Omstreden 4 mei-lezing met Ronnie Barkan afgelast
De Maastricht University blaast een controversiële lezing van Ronnie Barkan over Israël en de Palestijnen die tijdens de dodenherdenking gehouden zou worden af. De Jonge Democraten (JD, de jongerenafdeling van D66) schreef een brief aan het universiteitsbestuur, die de lezing daarna verbood. De happening werd georganiseerd door Student for Justice Palestine (SJP), een activistische studentengroep van de BDS-beweging. Ze beschuldigt Israël onder meer van genocide en oorlogsmisdaden. Eén van de sprekers zou dus de Israëlische schrijver Barkan zijn, die zichzelf een ‘anti-zionist’ noemt en zich ‘verzet tegen de Israëlische onderdrukking van de Palestijnen’.
De geplande bijeenkomst schoot de Limburgse tak van de JD in het verkeerde keelgat. In een open brief aan het college van bestuur zeiden de JD’ers ‘verbaasd’ te zijn dat de universiteit een platform biedt voor een antizionistisch evenement, ‘nota bene op de dag waarop wij de slachtoffers van de Holocaust herdenken’. Maar de activisten van SJP zeggen op Facebook dat ze niet anders konden: Barkan heeft een vol programma en 4 mei was de enige mogelijke datum. En de organisatie zou wel degelijk rekening houden met de Dodenherdenking, want om acht uur zou het ook daar twee minuten stil zijn.
Hilde Schneider, decaan van de rechtenfaculteit waar het evenement zou plaatsvinden, noemt het ‘misleidend’ dat bij de aanvraag de naam van de SJP niet werd genoemd. Ook was het onduidelijk dat het om een politiek debat ging. Anders had Schneider de aanvraag onmiddellijk afgewezen, zegt ze tegen universiteitskrant Observant. “Ik vind dat je op 4 mei zeker geen politieke debatten moet organiseren. Op andere momenten kan dat wel. En dan nog zou ik als academische instelling altijd de andere kant erbij willen hebben”, stelt Schneider. Het bestuur van Maastricht University steunt haar besluit.
