Omstreden Abou Jahjah komt naar Amsterdam
De controversiële Belgisch-Libanese publicist Dyab Abou Jahjah komt op 31 oktober naar Amsterdam. Dan is hij te gast in debatcentrum De Nieuwe Liefde. De pro-Israëlische stichting Lawfare heeft de gemeente Amsterdam verzocht of er een Officier van Justitie in de zaal aanwezig kan zijn. Die zal dan ingrijpen indien Abou Jahjah antisemitische uitspraken doet. Op de avond staat de vraag centraal waar de grenzen van verzet tegen ‘de Israëlische bezetting van de Palestijnse gebieden’ moeten liggen. De presentatie is in handen van publiciste Hassnae Bouazza. Ook jurist Marcel Brus is te gast.
De Lieuwe Liefde draagt de komst van Abou Jahjah met trots uit. “We merkten dat het oproepen tot een boycot van Israël in het Westen snel leidt tot ongemak. Mensen vinden dat je het eigenlijk niet kan maken,” meent Herman Meijer, hoofd programmering van De Nieuwe Liefde, in Het Parool. “Als je verzet tegen Israël wil bespreken, komen mensen altijd in opstand. Waarom kan je vragen over verzet tegen een bezetting, die internationaal wordt afgekeurd, niet open en bloot bespreken in een tijd dat Trump zich terugtrekt uit UNESCO vanwege hun Israël-standpunt?”
Meijer maakt een Godwin: “Tijdens de Tweede Wereldoorlog kwamen Nederlanders ook in opstand tegen de bezetter. Dat noemen we nu allemaal verzet. We willen onderzoeken waar de grenzen liggen en de grenzen van het debat daarover, als Abou Jahjah geen column meer mag schrijven na zo’n opmerking.” Meijer garandeert dat Abou Jahjah geen antisemitische uitspraken zal doen. “Er is een verschil tussen antisemitische en antizionistische uitspraken. Als er wordt gezegd dat Israël niet zou mogen bestaan, vind ik dat zwaar, maar ik zal het niet verbieden. Abou Jahjah is een houwdegen, maar echte antisemitische uitspraken tolereren we niet, de Officier van Justitie zou zich stierlijk vervelen als hij komt.”
Abou Jahjah is de oprichter van de inmiddels opgeheven Arabisch Europese Liga (AEL), een organisatie die pleitte tegen het assimileren van moslims in Europa. Onder zijn leiding organiseerde de AEL een Holocaust-cartoonwedstrijd. De organisatie werd hiervoor door drie instanties veroordeeld. Enige tijd geleden veroorzaakte zijn komst naar de Nederlandse uitgeverij De Bezige Bij grote onrust onder Joodse schrijvers bij ‘De Bij’. Een deel van hen, waaronder Leon de Winter en diens vrouw Jessica Durlacher, vertrokken bij de uitgeverij. In de zomer van 2016 kreeg de Libanese Belg drie uur zendtijd in het VPRO-programma Zomergasten, wat ook voor gedoe zorgde. Verder werd hij begin dit jaar ontslagen als columnist voor de Vlaamse krant De Standaard. In Vlaanderen is momenteel een anti-Abu Jahjah-beweging in opkomst.
