Omstreden Pettit vertrekt uit Radboud Universiteit

De activistische docent Harry Pettit van de Radboud Universiteit in Nijmegen kondigt op X.com aan dat hij opstapt. De Britse sociaal geograaf deed aan opruiing en verheerlijkte 7 oktober 2023 als ‘onze feestdag’. Pettit heeft met de universiteitsleiding onderhandeld en heeft een nieuwe baan gevonden. De universiteit spreekt van ‘een intensief traject van maanden’. Het is onduidelijk waar Pettit binnenkort aan de slag gaat.

In een epistel op X.com schrijft Pettit dat de universiteit hem een ultimatum oplegde om zijn omstreden tweets en andere sociale media-uitingen te verwijderen, omdat die in strijd zijn met de gedragscode van de instelling. De Brit is het daar niet mee eens en zegt dat hij altijd positief is beoordeeld door studenten en collega’s. Verder spreekt hij van ‘een heksenjacht op mij’ die door zijn tegenstanders zou zijn geïnitieerd.

‘Zionisten’

Pettit wijst de vinger naar het Centrum Informatie en Documentatie Israël (CIDI), De Telegraaf, antisemitisme-coördinator Eddo Verdoner en demissionair minster Gouke Moes (BBB) van Onderwijs, die hij zionisten noemt. Die laatste riep het College van Bestuur, dat onder leiding staat van Alexandra van Huffelen, op om Pettit weg te sturen. De universiteit zou hem hebben gevraagd zich anders te uiten of zich te matigen, maar hij weigert dat te doen.

‘Ronde van verzet’

De docent beroept zich op de vrijheid van meningsuiting. Zijn critici vragen zich af of zijn uitspraken niet over het randje zijn gegaan. Nog op 10 oktober schreef hij dat het tijd is om ‘af te maken waar de Palestijnen op 7 oktober mee begonnen zijn‘. Ook riep hij op tot ‘een nieuwe ronde van verzet die ‘Israël’ voor eens en altijd zou uitroeien‘. Met deze uitingen riep hij op tot geweld. Later verwijderde hij de tweets.

Sinwar

Een andere tweet, op 7 oktober, luidde als volgt: ‘Vandaag is de herdenking van Yahyah Sinwars martelaarschap. Ondanks de miljarden dollars die in zionistische propaganda worden gepompt, bedoeld om hem te dehumaniseren en te belasteren, zal hij generaties lang worden verheerlijkt als een held die ons allemaal aanspoorde om op te staan ​​tegen imperialistische macht en geweld’.

Campagne

Pettit kreeg veel kritiek en verschillende opiniemakers en gebruikers van X.com eisten zijn hoofd. Het universiteitsbestuur greep echter niet in: hij werd niet op non-actief gesteld of weggestuurd. Hierna moest bestuursvoorzitter en D66-partijvoorzitter Alexandra van Huffelen het ontgelden: zij zou volgens critici te soft zijn naar de activisten op haar universiteit. Later bleek dat zij soms op campagne was voor haar partij.

Open brief

De passiviteit van het universiteitsbestuur deed studenten en medewerkerseen open brief tegen Pettit schrijven. Iedereen die het wilde, kon die hier mede ondertekenen. Daarin werd stilgestaan bij de ‘track record’ van de sociaal geograaf, die eerder de moord op Britse Joden in Manchester rechtvaardigde door het ‘onvermijdelijke woede‘ te noemen.

‘Fuck Israel’

Er waren meer brieven en online petities tegen Pettit. Al maanden was hij een van de gezichten van het anti-Israëlische geluid op de Radboud Universiteit in Nijmegen, waar hij collega’s en studenten om zich heen verzamelde voor zijn boodschap. Of hij zijn toon voortaan zal matigen, wordt niet duidelijk. Wel sluit hij zijn tekst op X.com af met: Fuck Israel, waarbij de naam van het land tussen aanhalingstekens zettend.