Onderzoek Dode Zeerollen gaat door: geen verband met ‘Gaza’

De Rijksuniversiteit Groningen (RUG) is duidelijk: er is geen verband tussen een wetenschappelijk onderzoek naar de Dode Zeerollen en het conflict tussen Israël en Hamas in Gaza. De conclusie werd getrokken nadat anti-Israël-activisten in een brief kritiek hadden geuit. Wetenschappers onderzoeken de Dode Zeerollen, die dateren uit de Oudheid. Volgens de activisten zijn de rollen ooit door Israël ‘gestolen’, maar dat klopt niet, aldus het universiteitsbestuur.

De anti-Israëlische Stichting Groningen-Jabalya, ‘Groningers voor Gaza’, stuurde vorige maand een brief aan het RUG-bestuur over de betrokkenheid van de universiteit bij het onderzoeksproject Tracing Scribes and Scrolls. Dat is een archeologisch onderzoek naar de oorsprong van de Dode Zeerollen. Ook de groepen Apartheid Vrije Zone Groningen en RUG4palestine deden aan de brief mee, aldus de lokale omroep OOG.

‘Gestolen’

De Europese Research Council heeft aan de RUG een som van 2,5 miljoen euro gegeven om de ouderdom en het ontstaan van de Dode Zee rollen vast te stellen. De briefschrijvers stellen dat het project interessant is, maar niet los gezien mag en kan worden van politiek. Volgens hen zijn de rollen na 1967 uit een museum op de West Bank naar Jeruzalem gebracht. Dat mocht niet, vinden de briefschrijvers.

Archeologisch onderzoek

Het universiteitsbestuur duwde terug en verklaarde dat het gaat om een puur archeologisch onderzoek dat strikt wetenschappelijk verantwoord is. De bestuurders vinden de gebeurtenissen in Israël en de Gazastrook ‘hartverscheurend’, maar zien daarin geen reden om het onderzoek te stoppen. Ook doen andere Europese universiteiten aan het project mee.

Op afstand

Bovendien zijn de primaire bronnen voor het onderzoek niet de fysieke Dode Zeerollen zelf, die zich in het Israël Museum in Jeruzalem bevinden, maar gaat het vrij beschikbaar materiaal. De onderzoekers gebruiken afbeeldingen uit boeken en online bronnen. In die zin worden de manuscripten op afstand onderzocht en niet ter plaatse.

Diverse plekken

Daarnaast is het zo dat de Dode Zeerollen niet alleen in grotten in Israël zijn gevonden tussen 1947 en 1965, maar in verschillende plaatsen die toen onder verschillende overheden vielen, aldus het RUG-bestuur. Naast Israël lagen de grotten ook in Brits Mandaatgebied en Jordaans bezet gebied. In die zin slaan de anti-Israël-activisten de plank mis.