Opperrabbijn en De Wever laten zich testen als signaal naar Joodse gemeenschap

In Antwerpen zijn burgemeester Bart de Wever (N-VA) en opperrabbijn Aron Schiff van Machsike Hadass samen naar een testlokaal gegaan om zich te laten testen op corona. Ze deden dit als signaal naar de Joodse gemeenschap in de Scheldestad, die kampt met coronaproblemen. Momenteel worden twee overwegend Joodse buurten getest op corona, zij het vrijwillig. Dit besluit nam De Wever vorige week omdat het in deze wijken qua corona erg slecht gaat. Hij maakte duidelijk geen bevolkingsgroep apart te willen behandelen. Het Vlaamse Forum der Joodse Organisaties (FJO) staat positief tegenover de tests en wil dat bewoners in het vaccineren voorrang krijgen als blijkt dat daar meer corona is.

Naar de toekomst kijken
“De gezondheid van de mensen komt op de eerste plaats, dat staat ook zo in de Bijbel,” zei opperrabbijn Schiff tegen het Gazet van Antwerpen. Machsike Hadass is het overkoepelende orgaan van de Antwerpse Joods-orthodoxe synagogen. “Zelfs op de sjabbat, een dag van rust, moet je een mensenleven redden als dat nodig is. Wij zijn altijd bereid om samen te werken met de stad en mijn deur staat altijd open voor de burgemeester. Het is jammer wat er gebeurd is, maar nu moeten we naar de toekomst kijken.” Met dat laatste doelt Schiff op de sjoeldiensten en Joodse feesten die in de afgelopen weken zijn opgebroken omdat er teveel mensen samen waren. Het wekte veel ergernis in Vlaanderen.

Eerder informeren
Ook vroeg de opperrabbijn aan de De Wever of hij de volgende keer eerder geïnformeerd kan worden bij een dergelijk besluit zoals dat van vorige week. De aankondiging van de steekproef overviel hem, waardoor hij niemand vooraf goed kon inlichten. De Wever: “De beslissing voor de testronde is woensdag genomen door de crisiscel en donderdag al uitgevoerd. Er was geen tijd voor overleg, want de cijfers maakten ons erg bezorgd. Maar achteraf bekeken hadden we toch beter één uur langer gewacht en een conference call gehouden, want ik merk dat ik nu veel meer uitleg moet geven. We hebben een probleem met de pandemie in onze stad en in deze wijk, maar het stigmatiseren van een hele gemeenschap veroordeel ik echt ten strengste.”

Antisemitisme neemt toe
Leden van Joods Antwerpen voelen zich momenteel geviseerd en in een hoek gezet. Ook het antisemitisme neemt met de dag toe. De Wever onderkent dit en maakt zich zorgen. “We moeten hier samen door,” zegt hij tegen de krant. “Als ik verhalen hoor van mensen die worden beschimpt op straat of op het openbaar vervoer, dat kan echt niet door de beugel. Men wekt de indruk dat de Joden de oorzaak zijn van alle problemen, maar dat is uiteraard niet juist. Er zijn trouwens ook uitbraken in andere wijken en die behandelen we op dezelfde manier, door breed te testen. Het is natuurlijk altijd pech als je de eerste bent die voor een brede testing wordt opgeroepen, want dan gaat alle aandacht naar jou. De manier waarop de media aan het testdorp stonden te wachten op ‘de Joden van Antwerpen’, heeft ook niet geholpen.”

Niets zeggen
Voorlopig wil de gemeente niets zeggen over de eerste testresultaten in de twee buurten. Het testen is namelijk nog niet afgerond en ook duurt de analyse langer dan normaal. “Alle experts zeggen ons dat zo’n brede testing dé manier is om een derde golf voor ons uit te duwen, ze vermijden kan allicht niet”, aldus De Wever in GVA. “Ik denk dat ik intussen mag dromen dat meer dan de helft van diegenen die opgeroepen zijn zich zullen laten testen hebben. We zullen dus een representatief staal hebben en mensen gaan weten of ze positief zijn en welke variant ze eventueel hebben. Ik denk ook dat we dit nog zullen doen met andere wijken. Breed testen is echt nodig en we hebben hier de capaciteit om dat te doen.”

Voorrang
Vorige week kondigde de N-VA-burgemeester de steekproef in de twee overwegend Joodse buurten van de Sinjorenstad aan, omdat daar problemen met corona zijn. In totaal werden 6.500 Antwerpenaren vanaf de leeftijd van zes jaar uitgenodigd zich te laten testen. Het Vlaamse Forum der Joodse Organisaties (FJO) is niet tegen de actie van De Wever en begrijpt die zelfs, zo laat woordvoerder Hans Knoop weten. “Als echter blijkt dat de besmettingen effectief vier keer hoger liggen, dan vind ik dat die twee buurten prioriteit moeten krijgen voor de vaccinaties. Er moet dan echt ingegrepen worden,” vorige week tegen HLN.

Eerdere problemen
In de laatste maanden was er in met name Antwerpen veel te doen om Joodse bewoners die zich niet aan de coronaregels zouden houden. Afgelopen weekend werden twee sjabbatdiensten in dezelfde sjoel door de politie opgebroken omdat er teveel mensen binnen waren en eind december 2020 kwamen expliciet 77 Antwerpse Joden samen in een synagoge. De bijeenkomst werd stilgelegd door de politie, maar de gelovigen zeiden in hun recht te staan omdat ze individueel naar de sjoel waren gekomen om te bidden en niet als groep. Federaal minister Annelies Verlinden (CD&V) was geërgerd en dat leverde weer stekeligheden op met de Joodse gemeenschap die zich apart behandeld voelt. Eind november 2020 was het ook raak in de Sinjorenstad, waar drie Joodse feesten in een week moesten worden afgebroken wegens coronagevaar.

Lees ook:
Dezelfde sjoel in Antwerpen twee keer ontruimd, ‘Joodse wijken staan in brand’
De politie in Antwerpen heeft op zaterdag twee keer dezelfde synagoge ontruimd omdat er teveel mensen waren samengekomen. Daarmee werden de coronaregels gebroken. De ontruimingen vonden op twee verschillende momenten tijdens sjabbat plaats en de synagoge-leiding trekt zich blijkbaar weinig van de coronaregels aan.