Onrust bij De Bezige Bij om boek Abou Jahjah
Uitgeverij De Bezige Bij kampt met een probleem nu een aantal van haar Joodse en niet-Joodse auteurs dreigt op te stappen. De groep voelt zich niet senang bij de komst van de Vlaams-Libanese columnist en activist Dyab Abou Jahjah naar ‘De Bij’. De uitgeverij bood hem in februari een contract voor het schrijven van twee boeken, waarna hij tekende. In België is Abou Jahjah columnist bij de krant De Standaard en was hij voorman van de omstreden Arabisch Europese Liga (AEL), een organisatie die begin jaren 2000 ook in Nederland voor veel ophef zorgde. Zo riep Abou Jahjah op tot de vernietiging van Israël en schakelt hij zionisten en Joden gelijk.
Nadat bekend was geworden dat Abou Jahjah en De Bezige Bij eruit waren, kwam een aantal bekende schrijvers van de uitgeverij in opstand. Schrijver Leon de Winter vroeg zich publiekelijk af of hij nog wel bij zijn uitgeverij kan blijven en ook columnist Theodoor Holman uitte openlijk zijn twijfels. In een Parool-column stelde de laatste dat De Bezige Bij is voortgekomen uit verzet tegen de nazi’s en dat diezelfde uitgeverij nu iemand binnenhaalt die oproept tot vernietiging van de staat Israël. Ook schrijvers Marcel Möring en Jessica Durlacher – tevens levenspartner van De Winter – hebben zich in De Groene Amsterdammer al kritisch uitgelaten over de komst van Abou Jahjah.
Intussen sloeg de geplaagde columnist vorige week terug op Twitter. ‘Wat ik niet begrijp is wat al die “schrijvers” die de bezettende racistische apartheidstaat “Israël” steunen bij een verzetsuitgeverij doen’, zo twitterde hij. Ook werd hij gebeld door NRC Handelsblad voor een reactie. “Ik steun juist het verzet tegen de bezetting door de staat Israël. Ik ben links en ik hoor juíst voor honderd procent bij De Bezige Bij. Een uitgeverij is een bedrijf, geen politieke partij. Ze doen net alsof ze iemand van de Taliban hebben binnengehaald,” aldus Abou Jahjah tegen de krant. Schrijver De Winter vroeg zich openlijk af: ‘Zijn ze helemaal gek geworden bij De Bezige Bij?’.
Ook schrijver Marcel Möring reageerde. “Mijn probleem is dat ik vind dat hij uitspraken heeft gedaan die niet kunnen. Hij bindt daarna dan soms een beetje in, maar je weet nooit precies wat hij nu vindt. Ik wacht de uitgave af en neem dan een beslissing. Je geeft een boek uit om intrinsieke en stilistische kwaliteiten, die zie ik niet. Dat hij de hele kwestie terugbrengt tot een pro-Israël-kamp versus Abou Jahjah slaat nergens op,” zei hij in de krant. Momenteel zijn Durlacher en De Winter nog in gesprek met ‘De Bij’. Ze beramen zich op stappen. Mogelijk vertrekken zij naar een andere uitgever. Zelf stelt de uitgeverij dat de reuring hoort bij het gepolariseerde debat van vandaag de dag.
