Zweedse minister weg na kritiek op Israël

De Zweedse minister Mehmet Kaplan van Volkshuisvesting is afgetreden wegens controversiële uitlatingen over het conflict in het Midden-Oosten. Kaplan, lid van de Groene Partij MP (zusterpartij van GroenLinks), vergeleek de omgang van Israël met de Palestijnen, met de Jodenvervolging door de nazi’s in de Tweede Wereldoorlog. De uitspraken deed hij in maart 2009 tijdens een informele bijeenkomst met leden van de Somalische gemeenschap in Zweden. Dit onthulde de Zweedse krant Svenska Dagbladet.

Het kleine Zweedse tv-kanaal Somaliland Star televisie maakte opnamen van de bijeenkomst en deze lekten onlangs naar het dagblad uit. Tijdens de vergadering, die ging over islamofobie, deed Kaplan rake uitspraken. “Het is interessant dat Israël vandaag de dag de Palestijnen op precies dezelfde manier behandelt als de nazi’s de Joden behandelden tijdens de jaren dertig in Duitsland,” aldus de politicus. Bij het gesprek waren ook de vertegenwoordiger van het plaatselijke anti-discriminatiebureau en een priester aanwezig.

Kaplan raakte nog meer in verlegenheid toen bleek dat hij afgelopen zomer had gedineerd met Ilhan Şentürk, de voorman van de Zweedse afdeling van de extreemrechtse Turkse Grijze Wolven. Zelf heeft Kaplan een Turkse achtergrond. De twee affaires maakten Kaplans positie naar eigen zeggen onhoudbaar. Maar zijn aftreden mag niet worden uitgelegd als een schuldbekentenis, zei de inmiddels ex-minister tijdens een dramatische persconferentie in Stockholm.

Zweden is niet geheel onbesproken waar het om het conflict tussen Israël en de Palestijnen gaat. Zo ging de linkse regering van premier Stephan Löfven (Sociaaldemocraten) over tot de erkenning van een Palestijnse staat. Zweden was daarmee het eerste West-Europese land dat een dergelijke stap nam. Daaropvolgend opende de Palestijnse Autoriteit nog een ambassade in de Zweedse hoofdstad Stockholm en kwam de Palestijnse president Mahmoed Abbas premier Löfven opzoeken.