Ottolenghi opent zaak in Amsterdam: terug op het oude nest

De Israëlische topkok Yotam Ottolenghi opent een restaurant in Amsterdam-Zuid. De boeken van de culinair specialist gaan in Nederland nog steeds als warme broodjes over de toonbank. Het is een populair concept dat navolging krijgt in een restaurant waar de mensen de gerechten kunnen eten en proeven. Het wordt Ottolenghi’s eerste restaurant in Nederland en het tweede op het Europese continent. In 1995 woonde hij al in de hoofdstad en daarmee is hi straks terug op het oude nest.

Het nieuwe restaurant Ottolenghi Amsterdam komt in het Conservatorium Hotel, waar ook andere zaken in zitten. Dat staat in een een persbericht. Op de menukaart komen dan vooral groentegerechten te staan. Het restaurant zal ontbijt, lunch en diner serveren. Het is nog onduidelijk wie de chef-kok wordt en wanneer de het restaurant exact opent. Dat wordt pas begin 2026 bekendgemaakt.

‘Terugkeer’

Voor Ottolenghi zelf betekent de opening van de zaak een ‘terugkeer’ naar Amsterdam, de stad waar hij in de jaren negentig filosofie en vergelijkende literatuurwetenschap studeerde. ‘Het was een fantastische tijd – iedereen zat op de stoep wijn te drinken en fietste door de stad. Ik vond het geweldig!’ aldus de Israëli in het persbericht over zijn semester in 1995.

Genève

Ottolenghi heeft al elf restaurants, waarvan tien in het Verenigd Koninkrijk. De vestiging in Amsterdam wordt zijn tweede op het Europese vasteland, naast die in het Zwitserse Genève. “Nu, zo’n dertig jaar later, openen we ons tweede internationale restaurant in het prachtige Mandarin Oriental Conservatorium in Amsterdam, op een steenworp afstand van het Van Gogh Museum en niet ver van mijn oude buurt,” aldus Ottolenghi.

Vijf miljoen

Het eten in Amsterdam zal volgens de Israëlische meesterchef dezelfde lijn volgen als in zijn restaurants in Londen. “Groenten staan ​​centraal, met uitgesproken smaken, veel gefermenteerde producten en ingemaakte groenten. Ik kan echt niet wachten.” Sinds zijn doorbraak als auteur van kookboeken in 2008 heeft Ottolenghi meer dan vijf miljoen boeken verkocht.

Onder vuur

In het persbericht wordt niet gerept over de spanningen in Amsterdam en Nederland over het conflict tussen Israël en de Palestijnen. Zo openden twee Nederlandse koks eerder dit jaar in dagblad Trouw het vuur op Ottolenghi. Ze deden hem in de ban en wilden niets meer met hem te maken hebben. Andere collega’s uit de polder namen het voor hem op. Trouw vroeg Ottolenghi zelf niet om een reactie of kreeg die niet.

Franse opleiding

Yotam Ottolenghi werd in 1968 geboren in Israël en kwam in 1995 via Amsterdam in Londen terecht, waar hij een Franse kookopleiding volgde aan de school Le Cordon Bleu. Daarna werkte hij in sterrenrestaurant The Capital in Knightsbridge, en in het Kensington Place restaurant en Launceston Place restaurant in Londen. Later ontmoette hij Sami Tamimi, met wie hij boeken schreef.

Geen dikmakers

In 2002 opende de Israëlische kok in Notting Hill de eerste ‘Ottolenghi deli in Notting Hill’, waarna hij verschillende andere afhaalrestaurants opende. In 2011 kwam zijn toprestaurant Nopi tot stand en een jaar later kreeg hij ook de Britse nationaliteit. Ottolenghi is bekend om zijn vegetarische kookkunsten en vele succesvolle kookboeken. Wereldwijd is hij bijzonder populair, onder andere omdat zijn gerechten vaak geen dikmakers zijn.