Yisrael Kristal (113) heeft op zijn hoge leeftijd eindelijk zijn bar mitswa gevierd. De Sjoa-overlevende en zijn familieleden zijn erg blij, en opgelucht. “We hebben met hem gedanst, gezongen en hem gelukkig gemaakt,” aldus dochter Shulamit Kristal Kuperstoch. “Op sjabbat zijn we met hem naar de synagoge gegaan en hebben we zoetigheden naar hem geworpen.” De bar mitswa werd in het noorden van Israël met ongeveer zestig familieleden gevierd.
“Deze dag is voor Joden erg belangrijk”, legt zijn dochter uit. “Maar toen mijn vader dertien jaar oud was, was de Eerste Wereldoorlog aan de gang. Mijn opa zat in het Russische leger en mijn oma was drie jaar daarvoor gestorven. Niemand vierde in die tijd zijn bar mitswa”. Nu is het dan eindelijk ingehaald. Op het Joodse feest bar mitswa worden jongeren religieus meerderjarig. Ze vieren het op hun dertiende verjaardag. Met zijn 113 jaar heeft Kristal dus precies één eeuw gewacht.Kristal werd op 15 september 1903 in het dorpje Zarnow in Polen geboren. In 1944 werd hij naar Auschwitz gedeporteerd. Hij verloor tijdens de Sjoa zijn eerste vrouw en twee kinderen. In 1950 emigreerde Kristal naar Israël, waar hij net als voor de oorlog een snoepfabriek opzette. Hij heeft twee kinderen, verschillende kleinkinderen en achterkleinkinderen, en woont in de Israëlische havenstad Haifa. In maart verklaarde het Guinness Book of Records hem tot oudste man ter wereld. Eerder, in januari, kon hij al claimen de oudste man ter wereld te zijn.
Bij de dood van de Japanner Yasutaro Koide op 19 januari 2016 claimde hij als 112-jarige de oudste man ter wereld te zijn. Het vroegste document van Kristal dat in eerste instantie kon worden teruggevonden was een huwelijksovereenkomst uit 1928. Het Guinness Book of Records vereist echter ook informatie uit de eerste 20 jaar van zijn leven. Vervolgens werd in een Pools archief ook nog bewijs gevonden van het feit dat hij in 1918 als 15-jarige te Łódź ingeschreven stond.
