Prijs Raoul Wallenberg voor Portugees College Rome

De Raoul Wallenberg Stichting heeft het Portugese College in Rome onderscheiden met de titel Huis van leven. Daarmee wordt hulde gebracht aan de inspanningen van het pauselijke college tijdens de Tweede Wereldoorlog om het leven van Joden te redden. Onlangs werd al bekend dat de toenmalige paus Pius VII duizenden Joden van de dood wist te redden.

Volgens het onderzoek van de Raoul Wallenberg Stichting werden tussen 1943 en 1944 ten minste veertig Joden en antifascisten in het college voor de nazi’s verborgen. De rector van het college, Joaquim Carreira, werd in 2010 door het Sjoa-herdenkingscentrum Yad Vashem in Jeruzalem uitgeroepen tot Rechtvaardige onder de Volkeren – de hoogste burgerlijke Israëlische onderscheiding.

Paus Pius VII zorgde ervoor dat meer dan vierduizend Joden systematisch konden onderduiken in meer dan 235 kloosters en katholieke instellingen in Rome, zo maakten leden van het Comitato Papa Pacelli eerder bekend. Vele andere Joden vonden hun toevlucht in 160 Vaticaanse instellingen. Nog eens zestienhonderd Joden werden in veiligheid gebracht door een organisatie die in het geheim door het Vaticaan werd gefinancierd. Tevens verstrekte Paus Pius VII duizend visa aan Joden voor migratie naar Brazilië.

Raoul Wallenberg was een Zweedse diplomaat. Hij wist in de jaren ’40-’45 duizenden Hongaarse Joden van de dood te redden. Wallenberg werd na de oorlog in Boedapest vastgezet door de Sovjet-bezetters. Hij is naderhand geëxecuteerd in een gevangenis in de Sovjet-Unie. Dit blijkt uit de dagboeken van een KGB-bons, die vorig jaar zijn gepubliceerd. Ivan A. Serov, die de geheime dienst van de Sovjets leidde tussen 1954 en 1958, schreef het in een dagboek dat vier jaar geleden in de muur van zijn oude huis in Moskou werd gevonden.