Radboudumc: ‘Israëlische arts niet geweigerd om nationaliteit’

De ophef die in Nijmegen is ontstaan door het weigeren van een Israëlische arts krijgt een staartje. Hij is niet geweigerd vanwege zijn nationaliteit, zo laat de leiding van het Radboudumc weten. De arts zou een lezing geven, maar die gaat niet door omdat de Raad van Bestuur het te politiek vond en zich zorgen maakt om de veiligheid. Inmiddels is er een petitie opgezet tegen het besluit van het ziekenhuis.

‘We willen heel duidelijk zijn dat ons besluit niets heeft te maken met de nationaliteit of achtergrond van de spreker. In het Radboudumc is iedereen welkom en we wijzen elke vorm van discriminatie resoluut af’, aldus de directie van het academisch ziekenhuis in een verklaring. Eerder weigerde de directie om een lezing van de Israëlische Intensive Care-arts Amit Frenkel in een zaal in het hospitaal te laten plaatsvinden.

Velen gered

Frenkel en zijn team behandelden met het bloedbad van 7 oktober 2023 circa zeshonderd patiënten op één dag. Hij werkt in het Soroka-ziekenhuis in Zuid-Israël. Alleen waren aangevallen door Hamas-terroristen. Hij zou in Nijmegen komen praten over ‘medisch reageren op terroristische rampen’ in het kader van een reeks aan lezingen in Nederland over het onderwerp.

Uitnodiging

Hoogleraar Vered Raz uit Leiden nodigde Frenkel uit om in Nederland lezingen geven aan geïnteresseerde medici. Op het Radboudumc wilde hij onder andere ingaan op hoe het er in zijn ziekenhuis nu aan toegaat en hoe daar in de zorg is gehandeld na 7 oktober. Ook zou hij praten over de medische samenwerking tussen Arabische en Joodse artsen.

‘Niet over politiek‘

“Geen ziekenhuis heeft op één dag zoveel slachtoffers behandeld dan de plek waar hij IC-hoofd is. Ook heeft het altijd patiënten uit Gaza behandeld. Het ligt in een gebied met veel volkeren uit een andere cultuur, veel bedoeïenen. En er zijn hier veel uitdagingen rondom de zorg,” zei Raz tegen De Gelderlander. “Het zou absoluut niet over politiek gaan.”

‘Niet neutraal’

Toch stak het Radboudumc er een stokje voor. ‘Het onderwerp van de lezing, medische respons op terroristische rampen, is een belangrijk onderwerp. Door dit onderwerp echter in de context van 7 oktober te behandelen, wordt dit ook in de bredere tragedie van de oorlog tussen Israël en Hamas geplaatst. Daarom is dit onderwerp naar onze mening niet politiek neutraal te benaderen’, aldus de Raad van Bestuur vorige week.

‘Zorgvuldige afweging’

De veiligheid speelt volgens het bestuur ook een rol. “Als academisch medisch centrum richten wij ons primair op patiëntenzorg, onderwijs en onderzoek binnen een neutrale context. Daarom hebben we ook veiligheidsoverwegingen meegenomen in onze beslissing,” zegt een woordvoerder. “Er is een zorgvuldige afweging gemaakt waarin ook de veiligheid van onze patiënten, medewerkers en studenten is meegewogen.”

Geschrokken

Burger Cees Dekker uit Emmeloord schrok van het besluit en zette een petitie op, die inmiddels al door zesduizend mensen is ondertekend. Hij vindt de beslissing erg slap en zegt dat het hierdoor juist politiek wordt. Toch komt de Raad van Bestuur van het academisch ziekenhuis niet terug op het besluit. Wel benadrukken de bestuurders dat het ze niet om de nationaliteit van de Israëliër te doen zou zijn.

Activisten blij

Nijmeegse pro-Palestijnse activisten zien het besluit als een overwinning. Ze claimen op Instagram dat de beslissing is genomen door druk vanuit studenten, aldus De Gelderlander. ‘We hebben altijd gezegd: breek alle banden met de gewelddadige, gevaarlijke ideologie van zionisme. Dat deze zionist is gestopt om hier te spreken, is een overwinning. Geen plaats voor zionisten, geen plek voor hun propaganda’.

CIDI

Directeur Naomi Mestrum van het Centrum Informatie en Documentatie Israël (CIDI) laat ook in de krant van zich horen en noemt het ‘dieptriest’. “Het is een groot failliet voor het academische debat. Zeker in Nijmegen vind ik het ernstig omdat de [pro-Palestijnse, red.] docent Harry Pettit wél alle ruimte krijgt. Het lijkt wel of alles dat met Israël te maken heeft per definitie gecanceld wordt. Júist de academische wereld is een plek om gedachten uit te wisselen en kennis te vergroten. Dit zou de uitgelezen kans zijn om de dialoog aan te gaan.”