Rechter gewraakt in zaak Brusselmans

De advocaat van de die personen die een procedure tegen schrijver Herman Brusselmans hebben aangespannen heeft de rechter in de zaak gewraakt. Dat betekent dat er voorlopig geen uitspraak kan worden gedaan. de drie zeggen aannemelijk te kunnen maken dat de rechter niet goed bezig is en willen een wisseling bewerkstelligen. De Gentse rechtbank oordeelde eerder in het voordeel van Brusselmans. Update: de rechter is inmiddels opgestapt en er komt een nieuwe.

Advocaat Walter Van Steenbrugge diende op de zitting een wrakingsverzoek in. ‘Wij hebben geen kans op een eerlijk proces, dus wij kunnen niet anders’, zei hij. “Op de zitting van de andere rechtstreekse dagvaarding vroegen wij om de zaken samen te behandelen. Nu heeft dezelfde rechtbank al een vonnis uitgesproken en kunnen wij niet onbevooroordeeld worden gehoord. Ik krijg dat niet uitgelegd aan mijn cliënten.”

Van Steenbrugge: “Wij menen dat de zaak in een andere samenstelling moet worden behandeld.” Dit betekent dat er nieuwe rechters moeten komen, omdat de huidige volgens hem bevooroordeeld zijn. In de casus Brusselmans lopen verschillende rechtszaken door elkaar heen. Een aantal is al afgehandeld, maar een dagvaarding van drie burgers moet nog worden behandeld.

Gesplitst

Eerder hebben de drie verzocht om hun zaak samen te voegen met die van de anderen, maar de Gentse rechter weigerde. Die hield alles gesplitst. De wraking is daar nu deels het resultaat van. Ook is de de zaak thans voor onbepaalde tijd uitgesteld. Er loopt nog een ander onderzoek rond inbreuken op de antiracisme- en negationismewet door Brusselmans. Als dat is afgerond, kan het proces weer worden opgepakt.

Mes door de keel

Brusselmans kwam vorig jaar in het nieuws door een column in het weekblad HUMO, waarin hij zei Joden op straat een mes door de keel te willen rammen. De auteur was naar eigen zeggen erg boos op wat er in Gaza gebeurt. Na plaatsing van het stuk, kwam er veel kritiek en onrust. Verschillende Joodse organisaties en individuen spanden rechtszaken aan tegen de scribent, die zei onschuldig te zijn.

JID

Alle zaken dienen bij de Gentse rechtbank, die in maart oordeelde dat de column van Brusselmans mocht omdat in België sprake is van vrijheid van meningsuiting. Er kwam vrijspraak. Er lopen momenteel nog twee zaken. Die van de drie personen en eentje van het Vlaamse Joods Informatie en Documentatiecentrum (JID), die stelt dat Brusselmans niet alleen vorig jaar maar ook in de afgelopen decennia antisemitische uitingen heeft gedaan.

Standpunt

De wraking vindt dus plaats in een civiel proces. Bij de eerste rechtstreekse dagvaarding – een procedure waarbij geen onderzoek wordt gevoerd, maar het Openbaar Ministerie wel een standpunt inneemt – heeft de procureur reeds vrijspraak van Brusselmans gevorderd. De rechter neemt dat mee in zijn oordeel, maar er is dus een kans dat er een nieuwe rechter komt en dat alles over moet.