Rechtszaak dreigt om boetes bezetten Gents kruispunt

De Gentse stichting LABO vindt het niet kunnen dat anti-Israël-activisten boetes krijgen voor het bezetten van drukke kruispunten. De organisatie dreigt naar de rechter te stappen als de gemeente er niet mee ophoudt. Volgens LABO werkt het uitdelen van boetes de vrijheid van demonstratie tegen. De gemeente ziet het anders en gaat ermee door.

In studentenstad Gent is het al sinds oktober vorig jaar onrustig: anti-Israël-activisten demonstreren tegen Israël, bezetten panden en maken verkeerspleinen onveilig. Voor dat laatste krijgen ze zogenoemde GAS-boetes uitgedeeld (GAS: Gemeentelijke Administratieve Geldboete) van het stadsbestuur. Het is immers verboden om verkeersgevaarlijke situaties te veroorzaken. Het gaat om boetes van zestig euro per stuk, wat ook wordt gezien als ‘obstructie’.

Infarct

In de ochtendspits van 4 juni ontstond in Gent een verkeersinfarct omdat een groep anti-Israël-activisten een druk kruispunt bezetten. Daar sluit de snelweg E17 via een fly-over aan op de stadsring. De politie kwam ter plaatse en moest de actievoerders ontzetten, om het kruispunt te kunnen vrijgeven en de verkeerschaos een halt toe te roepen. Een paar weken later kregen de activisten GAS-boetes van zestig euro in de bus.

Rechter

De GAS-boetes zijn onacceptabel, betoogt Peter Paul Vossepoel van LABO, een stichting die de acties ondersteunt. Hij dreigt naar de rechter te stappen. “Het is een essentieel onderdeel van een gezonde democratie en moet verdedigd worden. Tijdelijke overlast moet daarbij getolereerd worden, dat zegt ook het internationaal recht,” zegt Vossepoel tegen VRT Nieuws.

Bezwaar

De gemeente Gent zal doorgaan met het uitdelen van de boetes omdat de activisten de regels overtreden en zij burgers zijn als alle anderen. Bij een GAS-boete kan iemand in het verweer gaan bij de gemeente zelf. Een speciale GAS-ambtenaar onderzoekt dan de vraag en besluit daarna of de boete gehandhaafd blijft of van tafel moet gaan. Deze procedure neemt drie maanden in beslag.