Rottenberg ontvangt Amsterdamse onderscheiding

In zijn hoedanigheid als voorzitter van de Amsterdamse Kunstraad heeft Felix Rottenberg de Frans Banninck Cocqpenning gekregen. Hij ontving de penning uit handen van cultuurwethouder Touria Meliani (GroenLinks-PvdA) tijdens de jaarlijkse zomerborrel van de Kunstraad. Rottenberg was ooit voorzitter van de PvdA en heeft een Joodse achtergrond.

De onderscheiding werd toegekend aan Rottenberg vanwege zijn grote inzet en staat van dienst voor de Amsterdamse cultuurwereld. Zo was hij in de afgelopen veertig jaar bestuurder bij verschillende culturele instellingen en organisaties in de hoofdstad. Meliani prees hem. “Je hebt je buitengewoon verdienstelijk gemaakt voor de stad en ik weet zeker dat je daarmee door zult gaan. Amsterdam is je daar buitengewoon dankbaar voor.”  

De Balie

Rottenberg vervult al vier decennia belangrijke posities in de culturele wereld en in de politiek. Begin jaren tachtig richtte hij De Balie op. Als directeur (van 1982 tot 1992) maakte hij er centrum van voor cultuur en politiek dat in Nederland een non-conformistische debat-traditie introduceerde. Tussen 1983 en 2024 gaf Rottenberg als voorzitter leiding aan besturen van verschillende Amsterdamse culturele instellingen en landelijke culturele instituten die in de hoofdstad gevestigd zijn. 

Coronatijd

Bij de Kunstraad voerde Rottenberg de Culturele Investeringsrekening Amsterdam in: het vierjaarlijks advies om het cultuurbeleid op de langere termijn vorm te geven. In de coronatijd zette hij met de Kunstraad, Amsterdams Fonds voor de Kunsten, de provincie Noord-Holland en gemeente Amsterdam het succesvolle platform Cultuurherstel op. Dit bracht culturele instellingen in contact met onbezoldigde coaches uit het bedrijfsleven. Zo konden die instellingen hun financiële weerbaarheid vergroten.

Groei budget

Tussen 2016 en 2024 was Rottenberg voorzitter van de Kunstraad, die zich onder zijn leiding meer ging bezig houden met het adviseren van het Amsterdamse stadsbestuur op cultuurgebied. ‘Altijd hamerend op de noodzaak voor een langetermijnvisie en de nadruk op het geheel’, schrijft de Kunstraad op zijn site. ‘De kunsten zijn niet slechts een onderdeel, maar van wezenlijk belang voor Amsterdam: bepalend voor de identiteit van Amsterdam, voor de leefbaarheid en het vestigingsklimaat. Hieruit volgde Rottenbergs permanente betoog en strijd: het Amsterdamse kunstenbudget moet groeien, en meegroeien met de stad’. 

Onderscheiding

De Frans Banninck Cocqpenning wordt toegekend aan personen die zich tijdens een periode van ten minste twaalf jaar bijzonder verdienstelijk hebben gemaakt voor Amsterdam. Voor de penning komen ook mensen in aanmerking die uitzonderlijk grote prestaties voor Amsterdam hebben verricht op sportief, wetenschappelijk, journalistiek, kunstzinnig, politiek, economisch gebied met een landelijke of internationale uitstraling, aldus de gemeente in een bericht.

Joodse komaf

Rottenberg is van Joodse afkomst. Hij is een kleinzoon van de Pools-Nederlandse ondernemer Isay Rottenberg. Hij volgde de havo op het Montessori Lyceum Amsterdam. Hij studeerde vervolgens arbeidsverhoudingen aan de Sociale academie. In 1976 kwam hij als voorzitter van de Jonge Socialisten in het landelijk bestuur van de PvdA, waar hij te maken kreeg met partijleider en toenmalig premier Joop den Uyl. Na diens overwinningsnederlaag van 1986 stapte Rottenberg teleurgesteld uit het bestuur.

Met Kok

In 1992 keerde Rottenberg samen met Ruud Vreeman terug als voorzitter van de partij, die het indertijd onder partijleider Wim Kok erg moeilijk had, onder meer vanwege de WAO-crisis. Het duo zorgde voor de nodige vernieuwing in de partij, zowel landelijk als in Amsterdam, waar Eberhard van der Laan als lijsttrekker werd geïntroduceerd. In 1994 verloor de PvdA de Tweede Kamerverkiezingen maar bleef die de grootste, waardoor Kok premier werd.

Ziekte

Bij Rottenberg werd in 1995 de systeemziekte sarcoïdose vastgesteld. Twee jaar later legde hij daarom het partijvoorzitterschap neer. In de jaren daarna zou hij nog geregeld in de journalistiek en media optreden, en ook diverse bestuursfuncties bekleden. Rottenberg gold en geld als een van de adviseurs van de PvdA, die sinds vorig jaar een verregaande samenwerking is aangegaan met GroenLinks, wat zou kunnen uitmonden in een nieuwe linkse fusiepartij.