Sacha Baron Cohen krijgt hoofdrol in serie ‘The Spy’

Sacha Baron Cohen krijgt volgens de Amerikaanse Forward de hoofdrol in een door Netflix geproduceerde serie over de Israëlische Mossad-agent Eli Cohen, die als spion voor Israël in Syrië woonde in de jaren zestig. De serie ‘The Spy’ zal zes afleveringen hebben en gaan over Cohen’s heroïsche inlichtingenwerk in Syrië tussen 1961 en 1964. In dat laatste jaar werd hij ontdekt en geëxecuteerd.

Het levensverhaal van Cohen lijkt geschreven door een scenarioschrijver uit Hollywood. Cohen werd in Egypte geboren uit Syrisch-Joodse ouders. Hij voerde jarenlang undercover acties uit voor Israël in Egypte voordat hij naar Israël verhuisde. Daar meldde hij zich bij de Mossad, de inlichtingendienst van Israël, maar werd tot twee keer toe afgewezen. Hij trouwde met Nadia Majald (en ja, zij waren arm en beiden uitzonderlijk mooi). In 1960 werd hij uiteindelijk aangenomen en opgeleid door de Mossad en naar Syrië gestuurd. Daar werkte hij aan goede relaties met politici en zakenmensen: hij gaf wilde feesten en stond zijn ‘vrienden’ toe om zijn appartement te gebruiken voor hun eigen doeleinden. Dit alles onder een valse identiteit. Hij stond bekend als een aantrekkelijke vrijgezel en sex-symbool.

Tijdens de jaren dat hij undercover-agent was in Syrië, verzamelde hij informatie die Israël hielp bij het winnen van de Zesdaagse Oorlog, in het bijzonder bij de verovering van de Golan. In 1964 bezocht Cohen zijn vrouw en drie kinderen in Israël en vroeg aan de Mossad om zijn opdracht te beëindigen omdat hij vermoedens had dat hij ontmaskerd zou worden in Syrië. Maar de Mossad wilde dat hij nog één keer naar Syrië zou gaan. Daar werd hij door toedoen van een Russische spionage-technologie ontmaskerd. Hij werd gemarteld, sloeg niet door en kreeg vervolgens een schijnproces waarna hij werd geëxecuteerd. Dit ondanks protesten uit de gehele wereld, onder andere van Golda Meir en de Paus.

‘The Spy’ werd geschreven en geregisseerd door Gideon Raff, de Israëlische bedenker van de serie ‘Krijgsgevangenen’, waarop de Amerikaanse succesvolle serie ‘Homeland’ is gebaseerd. Sacha Baron Cohen, de schepper van onder andere ‘Borat’, houdt zich de laatste jaren – samen met zijn vrouw, de actrice Ida Fisher – bezig met hulp aan Syrische kinderen en vluchtelingen. Zij schonken in 2015 naar verluidt bijna een miljoen euro aan dit doel.