Schutter synagoge Pittsburgh op alle aanklachten schuldig bevonden
Een 50-jarige man uit de Amerikaanse staat Pennsylvania is schuldig bevonden aan de moord op elf gelovigen in een synagoge in Pittsburgh. Robert Bowers opende op 27 oktober 2018 het vuur op de aanwezigen.
Tijdens de rechtszaak die drie weken duurde, riepen de aanklagers zestig getuigen op om te bewijzen dat de man handelde uit Jodenhaat. Daarbij lieten ze ook berichten zien, afkomstig van het extreemrechtse social mediaplatform Gab. Bowers’ profiel was voorzien van de tekst ‘Joden zijn de kinderen van Satan’. Ook liet hij zich in berichten meermaals lovend uit over Hitler en de moord op Joden tijdens de Sjoa. Tijdens de zitting vertelden overlevenden en nabestaanden emotionele verhalen over het effect dat de aanval op de synagoge op hun levens heeft gehad.
Schuldig aan alle aanklachten
De verdediging ontkende niet dat Bowers de dader was. Wel zou hij tot zijn daad zijn gekomen uit een verwarde haat tegen migranten en woede over een Joodse non-profitorganisatie. Van antisemitisme zou geen sprake zijn. Bowers zelf zei bij alle 63 aanklachten ‘niet schuldig’ te zijn. Eerder had hij de aanklagers voorgesteld om ‘schuldig’ te pleiten op voorwaarde dat de doodstraf van tafel zou gaan. Het Openbaar Ministerie ging daar niet op in.
De jury achtte hem schuldig aan elf aanklachten die te maken hebben met het belemmeren van de vrije geloofsuitoefening. Volgens Amerikaanse media is die uitspraak essentieel in de bepaling van de strafmaat. In het Amerikaanse strafrecht kan de doodstraf alleen worden uitgesproken als aantoonbaar sprake is van rassenhaat, of moord met de intentie geloofsuitoefening te verhinderen.
De schietpartij in de Tree of Life synagoge was de dodelijkste antisemitische aanval in de Amerikaanse geschiedenis. De 50-jarige Robert Bowers drong zwaarbewapend de synagoge binnen, waar op dat moment een sjabbatdienst plaatsvond. Volgens het OM ‘joeg’ de man op de aanwezigen met het doel zoveel mogelijk slachtoffers te maken. Behalve elf doden vielen er ook zeven gewonden. De slachtoffers waren veelal hoogbejaarde gelovigen. Eind deze maand beraadt de federale rechtbank zich over de straf.
Lees ook:
Doodstraf geëist tegen schutter aanslag synagoge Pittsburgh
In de Verenigde Staten heeft het Openbaar Ministerie de doodstraf geëist tegen Robert Bowers, de man die vorig jaar oktober een bloedige aanslag pleegde op de Tree of Life Synagoge in Pittsburgh. Daarbij kwamen elf mensen om, het grootste deel Joden die de sjabbatdienst volgden. Volgens de openbaar aanklager wilde Bowers met zijn daad angst zaaien binnen de lokale, nationale en internationale Joodse gemeenschap.
