Singapore: Massive Attack in de ban om Palestijnse vlag

De Britse triphop-band Massive Attack is niet langer welkom in Singapore. De autoriteiten in de stadstaat hebben ingegrepen nadat er tijdens hun concert een Palestijnse vlag op de bühne verscheen. Het optreden mocht doorgaan, maar de bandleden werden na afloop ondervraagd. Ze mogen Singapore niet meer in, want de regering daar heeft geen zin in gedoe en wil geen conflicten van buiten importeren.

De band toonde de Palestijnse vlag tijdens hun optreden in het Star Theatre in Singapore, afgelopen woensdag. Een van de entertainers zou ook ‘Free Palestine!’ hebben geroepen. De politie begon vervolgens een onderzoek naar de muzikanten Robert ‘3D’ Del Naja en Grant ‘Daddy G’ Marshall, die werden meegenomen naar het bureau voor ondervraging.

Waarschuwing

Volgens de autoriteiten kregen beide muzikanten een ‘ernstige waarschuwing’ voor mogelijke overtredingen van Singaporese wetten betreffende de openbare orde en de controle op buitenlandse symbolen. Het is daar verboden om dergelijke symbolen zoals vlaggen te gebruiken. ‘Beide mannen mogen Singapore niet meer in’, aldus de Singaporese politie in een verklaring.

Trots

Na hun vrijlating verklaarden de Britten ‘trots’ te zijn dat ze zich samen met fans in Singapore solidair hadden getoond met de Palestijnen. ‘We hadden nooit gedacht dat het simpelweg omhooghouden van de vlag van een soevereine staat die door 157 landen wordt erkend, een wetsovertreding zou kunnen zijn’, benadrukte de band in een tekst, verwijzend naar de in hun ogen al bestaande onafhankelijke Palestijnse staat.

‘Surreële ervaring’

De pioniers van atmosferische elektronische muziek uit Bristol beschreven de gebeurtenissen na hun optreden als een ‘surreële ervaring’. Surrealistisch of niet, ze hadden vooraf kunnen weten dat Singapore strenge wetten heeft op buitenlandse symbolen. De autoriteiten houden niet van onrust en willen geen conflicten uit het buitenland importeren, zoals in westerse landen wel aan de orde is.

Strenge wet

Singapore, dat vroeger een Britse kolonie was, heeft een strenge wet op het tonen van buitenlandse nationale symbolen. De kern staat in de Foreign National Emblems Act van 1949. Het is in beginsel verboden om in het openbaar een buitenlandse nationale vlag, banier of ander nationaal embleem te tonen. Dat geldt ook op scholen. Wel bestaan er uitzonderingen en vergunningen.

Geen vlaggen

De definitie van een ‘foreign national emblem’ is ruim. Hieronder vallen niet alleen de officiële vlaggen van staten, maar ook ’emblemen van politieke organisaties die zich presenteren als een nationale beweging’ en ‘afbeeldingen of symbolen van huidige of voormalige nationale leiders of leiders van dergelijke bewegingen’, aldus de Singaporese regering op een van zijn sites.