Sjoa-overlevende draagt Olympische fakkel door Parijs

Frankrijk is in de ban van de Olympische Spelen, die volgende week vrijdag beginnen. Vanuit Griekenland toert de Olympische fakkel al een poosje door het land, en maandag was hij eindelijk in Parijs. Een van de eerste dragers aldaar was Léon Lewkowicz, een overlevende van de Sjoa en oud topsporter. 75 jaar later is hij nog steeds sportfanaat en onvoorwaardelijk fan van de Olympische Spelen.

De Joodse Fransman droeg de fakkel van metrostation Bir Hakeim tot aan de Jardin des enfants, rue Nétalon, in het vijftiende arrondissement van Parijs. Het wandelen met de vlam door Lewkowicz komt aan de vooravond van de herdenking van Vél d’Hiv, het wielerstadion waar in de Tweede Wereldoorlog vele Joden werden verzameld om vervolgens te worden vermoord in de concentratie en vernietigingskampen.

Gewichtheffer

De thans 94-jarige Lewkowicz werd op 15-jarige leeftijd naar Auschwitz gedeporteerd en overleefde later de Dodenmarsen. Toen hij terugkwam, woog hij slechts 33 kilo. Vervolgens beloofde hij zichzelf: niemand zou hem ooit nog terroriseren. Hij zou vervolgens de sterkste man van Frankrijk worden en werd op negentienjarige leeftijd Frans kampioen gewichtheffen.

Droom

Zeker 75 jaar later is hij nog steeds sportfanaat en onvoorwaardelijk fan van de Olympische Spelen. Lewkowicz droomde ervan om in 2o024 de Olympische vlam te dragen. Die droom kwam maandag uit. “Als overlevende van de dodenmarsen houdt de tweehonderd meter van deze Olympische estafette mij niet tegen,” zei Lewkowicz.

Andere dragers

Niet alleen de Sjoa-overlevende, ook een Joodse LHBTQIPA+’er kreeg de eer om met de fakkel door de hoofdstad te rennen. Daarnaast mocht ook Lassana Bathily, de beveiliger van de kosjere supermarkt Hyper Cacher die in januari 2015 allerlei klanten in veiligheid bracht. De migrant uit Mali is van islamitische komaf. Als werknemer van de kosjere winkel ‘toonde hij heldhaftig gedrag tijdens deze tragische gebeurtenissen’, aldus de gemeente Parijs.