Sjoerdsma: geldstroom UNRWA niet afbouwen

Nadat de Tweede Kamer vorige week niet wilde dat het belastinggeld voor UNWRA zou worden verhoogd, zegt minister Sjoerd Sjoerdsma (D66) voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking nu toch dat te zullen doen. Hij volgt daarmee de afspraken in het coalitieakkoord, maar gaat zo tegen de wens van de Kamer in. De omstreden VN-organisatie heeft Hamas geholpen en jarenlang Palestijnse kinderen laten hersenspoelen tegen Joden en Israël.

Het idee was om het geld voor UNWRA structureel te verhogen naar negentien miljoen euro. De Kamerfracties van PN, de PvdD en SP hadden hiertoe een amendement ingediend op de begroting van Sjoerdsma. Maar dat voorstel werd verworpen met 32 stemmen voor en 116 stemmen tegen. Desalniettemin schrijft de minister maandag aan de Kamer dat hij het geld toch structureel omhoog wil doen.

Schandalen

Wat is er aan de hand? Na vele schadalen met UNWRA besloot het vorige kabinet om het Nederlandse steungeld naar de organisatie af te bouwen, onder andere na advies van UN Watch-voorman Hillel Neuer. Waar de omstreden VN-organisatie eerst nog negentien miljoen euro per jaar kreeg, besloot het kabinet-Schoof om dat bedrag af te bouwen naar elf miljoen in 2026 tot een miljoen in 2030.

Sjoerdsma

De linkse partijen in de Kamer wilden het jaarbedrag ban de Nederlandse belastingbetalers toch graag op negentien miljoen houden, maar hun voorstel bleek vorige week vergeefs. Ze hadden echter geen rekening gehouden met minister Sjoerdsma zelf, die maandag aankondigde alles op negentien miljoen euro per jaar te willen houden. Hij negeert daarmee de wens van een groot deel van de Kamer om dit niet te doen.

‘Vluchtelingen’

In het coalitieakkoord kondigden D66, VVD en CDA al aan de oude geldstroom aan UNWRA van negentien miljoen euro per jaar te willen herstellen. Sjoerdsma in zijn brief: ‘Zoals gesteld in het coalitieakkoord is het kabinet voornemens om binnen de huidige budgettaire kaders de samenwerking met UNRWA te herstellen’. Volgens hem biedt de organisatie humanitaire hulp aan ‘Palestijnse vluchtelingen’.

Noden

‘Met de huidige situatie in de regio en de druk op de lokale systemen, is UNRWA nodig om de noden te verlichten voor de Palestijnse vluchtelingen’, aldus Sjoerdsma, die ooit zelf voor de VN in het oosten van Jeruzalem werkte en wel zegt te willen gaan voor meer diversificatie van hulpgelden voor Palestijnen. Wel plaatst hij een kanttekening:

‘Het kabinet benadrukt hierbij de strikte voorwaarde dat publieke middelen onder geen enkel beding aangewend mogen worden voor directe of indirecte ondersteuning van terroristische groeperingen zoals Hamas. En indien hier sprake van zou zijn dan wordt steun heroverwogen. Wij nemen de risico’s op onbedoelde financiering altijd serieus en Nederland zal, samen met andere donoren, scherp blijven toezien op de integriteit van de hulpverlening, ook in de toekomst’.

Mpanzu

Na binnenkomst van de brief X triomfeerde het pro-Palestijnse D66-Kamerlid Mpanzu Bamenga door te schrijven dat hij er ‘ontzettend blij’ mee is. Ook de fracties van PN, de PvdD, SP, Volt en DENK zijn verheugd. Samen met D66 hebben ze 48 Kamerzetels, nog geen meerderheid. Naar verwachting zal ook het CDA voor zijn, daarmee een meerderheid voor meer geld naar UNWRA mogelijk makend.

Rol VVD?

Het is nu de vraag wat de andere partijen gaan doen als woensdag het commissiedebat Humanitaire Hulp met Sjoerdsma plaatsvindt. Met name de rol van de VVD wordt daarin interessant. In het regeerakkoord tekende partijleider Dilan Yesilgöz nog voor herstel van de geldstroom aan UNWRA, maar vorige week was de partij tegen het amendement van de linkse partijen. De coalitie heeft een minderheid van 66 zetels.