Speciale status voor Joden in India

De Joden van de Indiase deelstaat Gujarat krijgen een speciale minderhedenstatus. Dat hebben de autoriteiten van de provincie besloten. Gujarat is daarmee de derde deelstaat van het Zuid-Aziatische land dat Joodse inwoners een status aparte geeft. In het gebied wonen ongeveer 170 Joden, die vrijwel allen hun geloof belijden en uitdragen. De groep is erg tevreden met deze speciale positie, die zorgt voor meer privileges en andere extra’s. Op nationaal niveau is ook al een aanvraag gedaan om erkend te worden.

‘Na een zorgvuldige overweging door de regering van de deelstaat Gujarat, is besloten om deze religieuze gemeenschap in Gujarat de status van religieuze minderheid toe te kennen,’ zo staat in een bericht van de deelstaatregering te lezen. De meldt de Times of India. De Joden mogen nu gebruik maken van allerlei regelingen en uitkeringen die er zijn voor speciale religieuze minderheden in India en volgens de regels van Gujarat. Ook bepaalde christenen vallen onder deze status aparte.

De erkenning op lokaal vlak gaat mogelijk vooraf aan een officiële erkenning op nationaal niveau. In 2016 vroeg de vijfduizend man tellende Joodse gemeenschap van India bij het ministerie van Minderheidsaangelegenheden om een officiële erkenning door de overheid als minderheidsgroep. “Joden maken al 2.300 jaar deel uit van de Indiase samenleving. Maar sinds de onafhankelijkheid, worden we niet meer als minderheid erkend,”  aldus rabbijn Ezekiel Isaac Malekar indertijd. India verkreeg in 1947 onafhankelijkheid na eeuwen van Britse overheersing.

Formele erkenning als bevolkingsgroep zou het eenvoudiger maken voor Indiase Joden om zich te registreren voor het huwelijk, om educatieve instellingen op te richten en om hun cultuur te beleven, en uit te dragen. India telt zes officiële minderheden: Moslims, Christenen, Boeddhisten, Sikhs en Jains (de laatste twee komen alleen in dit land voor) en de Parsi’s, volgelingen van het Mazdeïsme, één van de oudste godsdiensten ter wereld.