Spindoctor die Netanyahu groot maakte overleden
Arthur Finkelstein, de politiek strateeg die de Israëlische premier Benjamin Netanyahu groot maakte, is overleden aan longkanker. Hij was 72 jaar. Hij en de Likud-politicus vonden elkaar in de jaren negentig. In 1996 was Finklestein de campagneleider van de succesvolle verkiezingscampagne die Netanyahu zijn eerste premierschap bezorgde. De kreet ‘Peres zal Jeruzalem verdelen’ kwam uit de koker van Finkelstein, die zijn vak in Amerika leerde en de Amerikaanse stijl van campagne voeren overbracht naar Israël.
Na de harde verkiezingscampagne van 1996 werd de confronterende toon de norm tijdens Israëlische verkiezingscampagnes. Volgens Finkelsteins nabestaanden heeft hij Netanyahu geholpen in het ontwikkelen van zijn visie. Daarin staan vrede en veiligheid centraal. Volgens de premier kan vrede met de Palestijnen alleen mogelijk zijn als beide volkeren ook in volledige veiligheid leven. Zo niet, dan is vrede ook niet mogelijk. Verder hielp Finkelstein de latere Likud-leider Ariel Sharon. Middels zijn campagnes zagen kiezers in dat Sharon meer was dan een ‘havik’.
Premier Netanyahu heeft een condoleancebericht naar de familie van zijn voormalige spindoctor gestuurd. Hij noemt de mannetjesmaker ‘een ware vriend, die betrokken was en die zich inzette voor Israël’. Ook de rechtse politicus Avigdor Liebermann (Yisrael Beytenu) treurt. Hij werd later door Finkelstein bijgestaan tijdens verkiezingen. ‘Hij was een ware vriend. Moge zijn herinnering een zege zijn’, aldus Liebermann in een bericht. Ook de leiding van de Republikeinse partij in Amerika, waarvoor Finkelstein vanaf de jaren zeventig jarenlang werkte, is verdrietig om het verlies.
Finkelstein werkte alleen voor rechts georiënteerde partijen. Hij was openlijk homoseksueel en woonde jarenlang samen met zijn levenspartner. Volgens critici zou hij hypocriet zijn omdat homoseksuelen er geen conservatieve levensstijl op na zouden kunnen houden. Voor Netanyahu, Sharon en Liebermann maakte zijn geaardheid niets uit. Netanyahu werd in 1999 verslagen voor Ehud Barak van de toenmalige Arbeidspartij. Die werd op zijn beurt in 2001 verslagen door Sharon, die het stokje als Likud-leider inmiddels overgenomen had. Na het wegvallen van Sharon kwam Netanyahu in 2009 terug als leider en won hij de verkiezingen. Sindsdien is hij premier van Israël.
