Starmer onder vuur om omarmen anti-Israël-activist

In het Verenigd Koninkrijk hebben politici en bekende acteurs opzien gebaard door een anti-Israël-activist te omarmen. Het gaat om een man die tot het ‘vermoorden van de zionisten’ opriep. Premier Sir Keir Starmer is onder vuur komen te liggen, nadat hij de activist woordelijk verwelkomde bij aankomst in zijn land. Britse Joodse organisaties wijzen hem erop dat hij een antisemiet zo ondersteunt. Starmer zei niet op de hoogte te zijn van de uitingen van de activist, maar dat werd door Egypte weerlegd.

De rumoer ontstond nadat bekende acteurs Olivia Colman (bekend van onder meer de Netflix-hitserie The Crown), Rebecca Hall, Carey Mulligan, Emily Watson en Richard Rattcliffe op sociale media verschenen om de anti-Israël-activist Alaa Abd el Fattah een hart onder de riem te steken. De Egyptenaar met Brits paspoort zat bij elkaar twaalf jaar vast in ee Egyptische cel en kwam in september vrij na gratie te hebben gekregen.

Verontwaardiging

Hoewel de acteurs teksten vanaf een scherm aflazen, was de verontwaardiging in met name de Joodse gemeenschap groot. De activist heeft immers herhaaldelijk antisemitische uitspraken gedaan, zoals oproepen om ‘zionisten’ te vermoorden. Algemeen bekend is dat velen dat woord gelijkschakelen aan ‘Joden’ en dat daardoor misverstanden kunnen ontstaan met fatale afloop.

Reisverbod

De activist, die gold als een van de eerste bloggers van Egypte, heeft ook een Brits paspoort en kwam vorige week naar het Verenigd Koninkrijk, waar hij woordelijk werd verwelkomd door premier Starmer en minister David Lammy van Justitie. De berichten die oproepen tot het vermoorden van zionisten lieten zij achterwege. De Egyptenaar kon naar Londen komen omdat de regering in Caïro zijn reisverbod had opgeheven.

Joodse reactie

De Council of Jewish Leaders is ‘geschokt door de uitbundige ontvangst’ die Abd el Fattah kreeg van de Labourregering. ‘De premier herhaalde onlangs zijn vastberadenheid om antisemitisme uit ons land te bannen, maar heeft nu zijn genoegen geuit over het feit dat iemand die heeft gepleit voor het doden van zionisten in het Verenigd Koninkrijk is aangekomen’, aldus de Raad op X.com.

Bondi

Daar kwam bij: ‘We weten van Heaton Park, Manchester en Bondi Beach dat er mensen zijn die dergelijke woorden [‘dood aan zionisten’, red.] opvatten als een oproep tot actie. De regering heeft de komst van de heer Abd El Fattah gevierd als een overwinning, maar Britse Joden zullen het zien als wéér een herinnering aan het gevaar dat ons bedreigt’.

‘Niet op de hoogte’

Vanuit Downing 10 werd gereageerd. De Britse premier en zijn regering zeiden niet op de hoogte te zijn geweest van de antisemitische uitingen van El Fattah. Als ze dit zouden hebben geweten, zouden ze het naar eigen zeggen anders hebben aangepakt. Iets later kwam Egypte met een verklaring dat de Britse autoriteiten wel op de hoogte waren gesteld over de omstreden posts van de activist. De vraag is of deze informatie wel vanuit White Hall in Downing 10 terechtgekomen is.

Gratie

Abd El Fattah tartte het Egyptische regime meerdere malen. Van 2015 tot 2019 zat hij gevangen wegens protesten tegen de regering. Hierna werd hij in 2021 opnieuw tot vijf jaar celstraf veroordeeld. President Al-Sisi gaf hem in september gratie, mogelijk vanwege internationale actie die was ontstaan om hem vrij te krijgen. In Groot-Brittannië liep deze actie erg goed.