Strijd tussen Israël en terroristen brengt zeldzame monniksrob naar kust van Jaffa

In Israël is een zeldzame monniksrob gezien die dagenlang op de kust van Jaffa lag te baden in de zon. Het dier, dat in de Middellandse Zee voor komt en door een naburige jongen Yulia werd genoemd, merkte in de afgelopen tijd niets van de strijd tussen Israël en terreurgroep Islamitische Jihad. Op de vierde dag van het geweld tussen beiden dook het zeezoogdier op bij de Israëlische kustlijn, waarna het Jaffa bereikte en daar een poosje bleef. Toen de strijd voorbij was en het weer drukker werd op het strand, is de zeehond weggezwommen.

Rustige kust

Het strand was rustig, want de meeste mensen waren binnen. Mogelijk heeft dat ertoe bijgedragen dat Yulia zich op haar gemak voelde en rustig haar gang kon gaan. Na zich een weg tot op het strand gebaand te hebben, viel de zeehond meteen in slaap. Het twee meter lange dier is naar schatting twintig jaar oud en heeft een goudgele vacht. In het Middellandse Zeegebied zijn er nog een stuk of vijfhonderd monniksrobben over. De laatste keer dat er een monniksrob in Israël opdook was in 2010.

Livestream

Nadat de strijd tussen Islamtische Jihad en het IDF gestreden was, kwamen de badgasten terug. Een natuurorganisatie van de Israëlische overheid heeft toen het gebied rond Yulia met afzetlinten gemarkeerd, zodat ze in alle rust kon slapen. Kort nadat een buurjongen haar eerder Yulia had genoemd, werd de monniksrob al bekend in de Israëlische media. Via een online livestream konden mensen vanuit hun woonkamer het zeldzame dier bewonderen. Yulia trok later ook veel omstanders, maar veel konden zij niet zien omdat ze zich niet verplaatste.

Turkse zeehond

Zeehondenexpert Mia Elasar stuurde foto’s van Yulia naar collega’s in Turkije. De Turken zagen een bij hen bekend en onderscheidend merkteken op haar rug. Ze hadden de zeehond geregeld in de grotten bij de Zuid-Turkse stad Mersin gezien. Het Turkse team heeft Yulia, die ze eerder de naam Tugra gaven, sinds 2000 actief gevolgd. Vanaf maart was ze van de radar verdwenen. Nu is duidelijk waarom: ze is vijfhonderd kilometer zuidelijker gezwommen.

Vertrek

 Een paar dagen later verdween de monniksrob van het strand van Jaffa. Later werd ze nabij andere Israëlische stranden gezien, maar daar ging ze niet aan wal vanwege honden die haar afschrikten. Het is niet duidelijk waar de zeehond zich nu precies bevindt. Veel Israëliërs hopen dat het dier terugkeert.

Enige zeehondensoort

Een monniksrob kan drie meter lang worden en tot vierhonderd kilo wegen. Hij heeft een donkere vacht. De buikzijde is lichter gekleurd, met een witte vlek erop. De kleur van kan erg variëren, van zwart tot zilvergrijs, maar ook gelig. De Mediterrane monniksrob leeft langs subtropische kusten en op beschutte stranden. Hij jaagt op vis en inktvis, voornamelijk octopus. In het Middellandse zeegebied is hij de enige robbensoort. Andere subsoorten komen voor in de Caribische Zee en rond Hawaii.

Bedreigde diersoort

Door overbejaging en verstoring door vissers is de monniksrob schuwer geworden, waardoor hij tegenwoordig alleen in kleine, versnipperde populaties in onverstoorde gebieden voorkomt. Tegenwoordig komt hij slechts in twee gebieden relatief veel voor, de oostelijke Middellandse Zee en de Noordwest-Afrikaanse kust. In 1997 werd de grootste populatie van de soort, nabij de Westelijke Sahara, getroffen door een ziekte, waardoor twee derde van de populatie stierf. Vissers zien de dieren als een bedreiging en daarom doden ze de robben. Pogingen om de soort in gevangenschap te fokken zijn tot nu toe nagenoeg allemaal mislukt.

Lees ook:
Orka gespot voor de Israëlische kust
Voor de kust van Israël speelde zich vrijdag een zeldzaam tafereel af: een orka zwom even langs. Nog niet eerder is dit dier, dat normaal gesproken in koudere wateren vertoeft, in Israël gezien. De orka is gespot door een visser die ter hoogte van de kust tussen Haifa en Akhziv met zijn boot voer. Op ongeveer 1,4 kilometer van het strand werd een video geschoten van de orka, die het duidelijk naar zijn zin had.