Tel Aviv verbijsterd over dreigende annulering stedenband

In Tel Aviv is stomverbaasd gereageerd op de mogelijke annulering van de stedenband met Amsterdam. Gemeenteambtenaar Eytan Schwartz, de buitenlandadviseur van burgemeester Huldai van Tel Aviv, was sinds vorig jaar bezig met de voorbereiding voor de stedenband. “Ik weet niet precies hoe de Nederlandse gemeentepolitiek werkt, maar ik wist niet dat een meerderheid van de raad ertegen was. Ik moet maar eens bellen met mijn Amsterdamse collega”, aldus een verbaasde Schwartz tegen NRC.nl.

Volgens de Israeli staat de deur voor Amsterdam nog steeds open. “Als Amsterdam met ons wil samenwerken, dan staat staan wij daar nog steeds voor open”, aldus Schwartz. De gemeente Tel Aviv-Yafo staat voor ‘tolerantie, pluralisme, multiculturalisme, democratie en respect voor minderheden’. Hij benadrukt dat er wat hem betreft geen licht zit tussen Tel Aviv en de rest van Israël. “We zijn trots dat we deel van Israël zijn. En dat we de financiële en culturele hoofdstad zijn van dit land.” Uit Ramallah is nog geen reactie gekomen op de situatie die in de Amsterdamse gemeenteraad is ontstaan.

De voorgenomen stedenband kwam vorige week op losse schroeven te staan toen de SP, GroenLinks, de Partij voor de Dieren en de PvdA zich tegen het voorstel van burgemeester Eberhard van der Laan (PvdA) keerden. Behalve met Tel Aviv zou Amsterdam ook een samenwerkingsverband aangaan met Ramallah, waar de Palestijnse Autoriteit van president Mamoed Abbas gevestigd is. Het idee voor een extra band met Ramallah ontstond gaandeweg vorig jaar, nadat de SP tot het nieuwe college van burgemeester en wethouders was toegetreden [dv].