Terreur vergroot kans op schizofrenie baby
Kinderen van vrouwen die tijdens de zwangerschap te maken hebben gehad met terroristische aanslagen, hebben twee en een half keer meer kans om schizofrenie te ontwikkelen dan het gemiddelde kind. Dit blijkt uit een onderzoek van de Universiteit van Haifa.
“Het is mogelijk dat de psychosociale stress van de moeder door terroristische aanslagen plaatsvond tijdens een kritieke periode in de ontwikkeling van de hersenen van de foetus,” aldus Professor Stephen Levine, een van de onderzoekers. Die invloed is zo sterk dat jaren later het risico op schizofrenie is toegenomen.
Eerdere onderzoeken lieten al zien dat alleen al het zien van terroristische aanslagen op de televisie of via andere media schade veroorzaakt en verlies van psychologische weerstand. In het nieuwe onderzoek wilden de wetenschappers weten of baby’s van vrouwen die hebben blootgestaan aan terroristische aanslagen een hoger risico lopen op schizofrenie.
Het onderzoek, dat is gepubliceerd in het tijdschrift Schizophrenia Research, is uitgevoerd door doctoraal student Yael Weinstein, hoogleraar psychologie Stephen Levine, hoogleraar psychiatrie Itzhak Levav, Professor Marc Gelkopf en Professor David Roe van de afdeling Sociale Geneeskunde van de Universiteit van Haifa, en Inna Pugachova en Rinat Yoffe van de afdeling informatie en evaluatie van het Israëlische ministerie van Gezondheid. De gegevens waarop het onderzoek is gebaseerd zijn afkomstig van 201.048 kinderen – 97.711 meisjes en 103.337 jongens – die geboren zijn tussen 1975 en 1995. De kinderen werden gemiddeld over een periode van 27 jaar gevolgd om vast te stellen of zij schizofrenie ontwikkelden.
Dit onderzoek is onderdeel van een serie studies van Levav en Levine over het verband tussen stress bij moeders en het risico op psychiatrische afwijkingen bij hun kinderen. Tussen 1975 en 1995 vonden er 782 terroristische aanslagen plaats in Israël, op 622 verschillende dagen. Volgens het onderzoeksmodel is de moeder ermee geconfronteerd als een aanslag plaatsvond tijdens haar zwangerschap. Levine zegt dat de onderzoekers zich ervan bewust waren dat deze definite ervoor kan zorgen dat er vrouwen worden meegeteld die misschien niet eens hadden gehoord over de aanslag, of die niet eens in het land waren, samen met vrouwen die één of zelfs meer aanslagen van dichtbij hebben meegemaakt. Dit zou de resultaten negatief kunnen beïnvloeden. Maar na toepassing van verschillende analytische methoden leek dit niet het geval te zijn. Bovendien verkleint het enorme aantal gegevens het risico op statistische fouten, aldus de onderzoekers.
“Zwangerschap is een kritieke periode in de ontwikkeling van de hersenen en wordt beïnvloedt door de stress die voortkomt uit het meemaken van terreur. Het blootstaan aan terreur tijdens de zwangerschap kan het immuunsysteem van de foetus beschadigen; dit leidt tot een stijging van het niveau van glucocorticoïde h
“Pregnancy is a critical period for the development of the brain and is influenced by stress resulting from exposure to terror.
Maternal exposure to terror in pregnancy may damage the fetus’s immune system, leading to an increase in the level of glucocorticoïden die de ontwikkeling van de hersenen verstoort,” zegt Levine.
