Tweeduizend jaar oude code gekraakt

Museum Dode Zee rollen
facsimile-editions.com

Een groep wetenschappelijk onderzoekers is erin geslaagd om een van de mysterieuze Dode Zee-rollen te ontcijferen. Na ruim een jaar werk wisten ze de antieke code te kraken: de tekst handelt over de feestdagen en de kalender die in die periode gehanteerd werd. Het werk van de wetenschappers zit er nog niet op: op dit moment is de betekenis van één Dode Zee-rol nog altijd niet ontrafeld. Dit meldt het Belgische Nieuwsblad.

Het was allesbehalve een makkelijke opdracht. Een groep experts deed er meer dan een jaar over om een puzzel van zestig kleinere fragmenten – stukjes papyrus die in de loop der jaren van elkaar afgescheurd waren – opnieuw samen te stellen. Om hun opdracht nog een beetje moeilijker te maken, was de tekst geschreven in een lang vergeten code.
“En dat terwijl er geen enkele reden was om de tekst geheim te houden. De inhoud ervan was algemeen bekend in die tijd,” zeggen de onderzoekers Eshbal Ratson en Jonathan Ben-Dov. “Maar dat zag je wel vaker in die tijd: gezaghebbers schreven alles op in code, ook al ging het om bekende informatie. Ze deden dat niet uit geheimzinnigdoenerij, maar meer als reflectie van hun status.”

De fragmenten, waarvan eerst gedacht werd dat ze van verschillende perkamenten afkomstig waren, gaan over de toen gehanteerde Qumrum-kalender en de belangrijkste gebeurtenissen daarop. De kalender telde geen 365, maar slechts 364 dagen. “Een getal dat deelbaar is door vier en zeven,” zeggen de onderzoekers. “Dat was perfect, want dan vielen speciale gebeurtenissen altijd op exact dezelfde dag in het jaar. Zo hoefde men niet in te grijpen als een belangrijke feestdag op sjabbat zou vallen. Iets wat we met de maankalender (die nog steeds gebruikt wordt voor de Joodse feestdagen, red.) wel regelmatig zien gebeuren.”

De Dode Zee-rollen werden ruim tweeduizend jaar geleden geschreven door de Jachad (‘samen’), een mysterieus nomadenvolk dat door de woestijn trok. De boekrollen werden pas zeventig jaar geleden herontdekt door herders in het dorpje Qumran op de Westelijke Jordaanoever. Het gaat in totaal om meer dan negenhonderd rollen, die informatie bevatten over het leven van Joden en de vroege christenen. De artefacten bevatten delen van de oudst bekende Hebreeuwse Bijbel en vormen al lang een bron van fascinatie voor historici. Op dit moment zijn alle rollen behalve één ontcijferd.

Categorie:

Home » Nieuws » Wetenschap en digitaal » Tweeduizend jaar oude code gekraakt