UGent uit Europees project om Israëlische partner

De aanwezigheid van een Israëlische deelnemer heeft de UGent als enige doen besluiten om uit een Europees onderzoeksproject te stappen. Volgens de leiding van de Belgische universiteit is dit noodzakelijk. Gesproken wordt van ‘een problematische Israëlische instelling’. In 2024 besliste de UGent al om alle vormen van samenwerking met Israëlische organisaties, bedrijven en individuen te schrappen.

“De UGent heeft haar deelname aan het Europese onderzoeksproject Osteonet officieel kunnen beëindigen,” zegt woordvoerder Tine Dezeure tegen Het Nieuwsblad. “Daarmee is de eerste uitstap van de UGent uit een lopende samenwerking met een negatief beoordeelde Israëlische partner een feit.” Osteonet is een onderzoek naar 3D-celmodellen van botweefsel om bijvoorbeeld botziekten beter te kunnen tegengaan.

‘Doorbraak’

De zogeheten mensenrechtencommissie van de UGent gaf een negatief advies over de samenwerking en daarom volgt de directie dat op. Aan het uitstappen uit samenwerkingsverbanden als Osteonet zijn financiële risico’s verbonden. Sancties van de Europese Commissie komen er echter niet, zo liet die eerder weten. In Vlaamse media wordt daarom gesproken van ‘een doorbraak’ voor de UGent.

Precedent

“De UGent creëert hiermee een precedent binnen Horizon Europe en het bredere Europese onderzoekslandschap,” meent Dezeure. “Doordat het duidelijk is dat de Commissie een dergelijke uitstap goedkeurt en daarbij geen sancties oplegt, kunnen we nu verdere stappen zetten om ook uit de andere nog lopende projecten te proberen stappen, zoals de raad van bestuur van de UGent in het verleden heeft beslist.”

De Sutter

Contractueel kon de UGent niet zomaar onder Osteonet uit. Rector Petra De Sutter meldde in oktober 2025: “We dringen aan bij de Europese Commissie om zich spoedig uit te spreken over de beëindiging van onze deelname aan OSTEONET. Dit zal een belangrijke invloed hebben op het verdere verloop van de stopzetting van andere samenwerkingen met negatief beoordeelde Israëlische partners.”

Zonder kleerscheuren

Om welke ‘problematische Israëlische partners’ het gaat, wordt echter niet duidelijk. Feit is wel dat nu de Commissie heeft aangegeven dat de UGent zonder sancties weg mag uit het samenwerkingsverband, de universiteit er zonder enige kleerscheuren van af komt. Tegelijkertijd stompt de UGent haar internationale onderzoek ermee af.

Update

De pro-Palestijnse activisten aan de UGent zijn er volgens VRT Nieuws blij dat er een lopende samenwerking met een Israëlisch instituut stopt. Toch zijn ze nog niet tevreden. Ze kondigen een nieuwe bezetting aan tot élke vorm van samenwerking met Israël ophoudt. De UGent is van plan om nog deals op te breken en werkt er achter de schermen aan. Vorig jaar werd een universiteitsgebouw ruim een maand bezet.