Unieke tekeningen en geschiften van Franz Kafka online te bewonderen

Nagenoeg een eeuw na de dood van auteur Franz Kafka worden pas ontdekte tekeningen en schrijfsels van de man online tentoongesteld. De Nationale Bibliotheek van Israël heeft ze in 2019 ontdekt en daarna gedigitaliseerd. Het gaat om uniek werk dat slechts weinigen hebben gezien. Het gaat om brieven, handschriften, dag- en notitieboeken die jarenlang zoek waren. Hetzelfde geldt voor de tekeningen die gevonden zijn, waar interessante en grappige plaatjes tussen zitten. Kafka overleed in 1924.

De Nationale Bibliotheek van Israël maakt de stukken online publiek zodat iedereen in de wereld ze kan zien. Zo is er een schrift te zien waarin Kafka zijn Hebreeuws oefende en kunnen bezoekers een notitieboek openen met schetsen en tekeningen. Kafka groeide op in een Duits-Joods gezin in Praag en schreef boeken als ‘Die Verwandlung’ en ‘Der Process’. Zijn naam werd zelfs een woord: ‘kafkaiaans’ (soms ook ‘kafkaësk’ genoemd). Volgens de dikke Van Dale  betekent dat ‘op raad­sel­ach­ti­ge wij­ze be­ang­sti­gend, be­drei­gend’. Vrijwel iedereen kan zich zulke situaties wel voorstellen.

Toen bij de veertig net gepasseerd was kreeg Kafka tuberculose. Hij werd doodziek. Toen hij wist dat hij het niet zou overleven, vroeg hij zijn vriend Max Brod om zijn werken en archief te verbranden. Die ging daar niet op in. Hij vluchtte voor de Tweede Wereldoorlog voor de nationaalsocialisten en nam Kafka’s werk mee. Later publiceerde hij het. De werken van zijn vriend liet Brod na aan zijn secretaresse Esther Hoffe, met het verzoek ze aan de Nationale Bibliotheek van Israël te geven. Maar in plaats van dit te doen hield ze ze zelf of veilde ze stukken. Zo werd ‘Der Process’ voor een kleine twee miljoen dollar geveild.

Na de dood van Hoffe ging de staat Israël naar de rechter om de stukken te claimen, maar tevergeefs. Pas na haar dood werden de geschriften en tekeningen van Kafka in haar appartement gevonden. Ook in bankkluizen in Israël en Zürich werden stukken aangetroffen.  De Nationale Bibliotheek van Israël heeft alles de afgelopen twee jaar grondig geordend, geïnventariseerd, gerestaureerd en gedigitaliseerd. Nu zijn de ‘Kafka-papers’ online te bewonderen. Bekijk alles via deze link op de site van de Nationale Bibliotheek van Israël.