Universiteiten Israël vrezen voor aantasting vrijheid

In Israël is rumoer ontstaan om een nieuwe ethische code die minister Naftali Bennett (Ons Huis Israël) wil invoeren. In de code wordt bepaald dat docenten en studenten niet langer hun politieke mening naar elkaar mogen verwoorden. Dit is bedoeld ‘om te voorkomen dat studenten het slachtoffer worden van het politiek gedachtegoed van anderen’. De associatie van de hoofden van universiteiten heeft de voorgestelde code al veroordeeld, en vreest dat de vrijheid van onderwijs en expressie wordt aangetast. Sommige docenten roepen op tot een staking of boycot.

“We zijn voor academische vrijheid, maar we zijn tegen het promoten van politieke agenda’s op academies”, aldus Bennett in een verklaring over de code, die benadrukt dat hij vooral de studenten wil beschermen. “Wij moeten hen beschermen tegen de politieke meningen van hun docenten die al veel salaris betaald krijgen om les te geven. Zeker wanneer een docent oproept tot een boycot van universiteiten die worden betaald met belastinggeld”, aldus de politicus. Afgelopen zondag heeft Bennett het invoeren van de code ‘on hold’ gezet omdat er zoveel tumult over is ontstaan. Mogelijk wordt de nieuwe regel dus nog aangepast. Het kan ook zijn dat de minister wacht tot de storm is overgewaaid.

De code is bedacht door ethisch filosofe Asa Kasher, die reeds een dergelijke regel bedacht voor het Israëlische leger (IDF). Critici menen echter dat de krijgsmacht iets anders is dan de academische wereld. Niettemin moet de nieuwe onderwijs-code binnenkort wel worden voorgelegd aan de Council for Higher Education van Israël. De kans is groot dat deze meegaat in de mening van de Associatie van Hoofden van de Universiteiten. Die laatste meent dat het voorstel van Bennett indruist tegen de vrijheid van academische organisaties om zelf dergelijke regels te maken voor hun eigen personeel. ‘Het druist in tegen de academische vrijheid in elke vorm’, aldus de Associatie in een verklaring.