Verbrand zelfportret van Joodse schilder Meijer de Haan
Het gaat om een charistmatisch zelfportret van Meijer Isaac de Haan, die hij maakte tussen 1889 en 1891. De Joodse kunstenaar, die bevriend was met Vincent van Gogh en Paul Gaugain, was een van de vooroplopers in de moderne schilderkunst in Nederland. Zijn portret werd afgelopen winter door een Roemeense bende gestolen uit de Kunsthal in Rotterdam. Ook werken van Picasso, Matisse, Monait en Gaugain werden meegenomen naar het Zuidoost-Europese land. Omdat de dieven de doeken nergens konden slijten, vernietigde de moeder van een van hen alle werken in haar stookkachel. Kostbare en dure kunst ging zo in vlammen op.
Hoewel het gaat om werken van grote namen, is het schilderij van Meijer de Haan opmerkelijk te noemen. In totaal vervaardigde hij maar circa 25 werken. De schilder had een boeiend leven. Hij werd geboren in de Sint Antoniesbreestraat in Amsterdam en stamde uit een rijke Joodse familie. Zijn vader Isaac Aron de Haan bezat De Haan’s Stoom Meel- en Broodfabriek, waar matzes en brood werden gebakken. Meijer zou als oudste zoon in het familiebedrijf gaan werken en heeft dat korte tijd gedaan, maar hij droeg zijn aandeel in de fabriek over aan zijn broers Samuel en Aron, in ruil voor een maandelijkse toelage. Hij had meer interesse in kunst en werd in 1874 toegelaten tot de Amsterdamse Rijksacademie van Beeldende Kunsten. Omdat hij geen sterk gestel had, bracht hij daar slechts een jaar door.
in 1880 verscheen in het tijdschrift Eigen Haard een afbeelding van zijn schilderij Een moeilijke plaats in de Talmoed. Dit leidde tot veel discussie in diverse publicaties, niet om artistieke redenen, maar omdat talmoedkenners elkaar over de interpretatie in de haren vlogen.
Tot 1888 werkte De Haan in Amsterdam. Zijn onderwerpen waren veelal Joods van aard, met een voorkeur voor portretten. Daarna verhuisde hij naar Parijs, waar bij bevriend raakte met Theo en Vincent van Gogh. Ook Gaugain en Pissarro behoorden tot zijn vriendenkring. Met name met Gaugain was hij goed bevriend. Hij werd zelfs diens alter ego genoemd.
Na veel privébeslommeringen keerde hij in 1892 weer terug naar Nederland, waar bij in 1895 in Amsterdam overleed. Hij werd 43 jaar. Zijn zelfportret werd later een van zijn bekendste werken en vond een einde in een Roemeense kachel. Voortaan is het alleen nog online te bewonderen.
