Verlamde man haalt finish met Israëlische technologie
Een verlamde man heeft de London Marathon geheel uitgelopen dankzij Israëlische technologie. Hoewel hij niet in de officiële prijzen viel, ontving hij talloze medailles van toeschouwers en supporters.
Simon Kindleysides uit Norfolk, Engeland, werd de eerste verlamde man die de London Marathon voltooide. Hij deed er afgelopen maandag zesendertig uur over. Het lukte hem de gehele route van ruim 42 kilometer af te leggen dankzij een ReWalk exoskeleton robotpak, een draagbaar hulpmiddel dat in Israël is ontwikkeld. Het maakt het mogelijk voor mensen die geheel verlamd zijn om de functies van de benen en heupen na te doen.
Kindleysides is 34 jaar oud en heeft drie kinderen. Hij nam deel aan de marathon om een goed doel te steunen dat fondsen werft voor onderzoek naar hersentumoren. Hij bracht meer dan tienduizend euro bijeen. Hij schreef op zijn crowdfunding-pagina: “Ik wil een enorm rolmodel zijn, niet alleen voor mijn kinderen, maar ook voor anderen met een ‘handicap’ die niet genoeg waardering krijgen en voor mensen die denken dat zij niets meer kunnen.”
Zijn sociale media accounts werden overstroomd met loftuitingen en felicitaties na de historische gebeurtenis. Mensen noemden hem een ‘inspiratie’ en prezen hem voor het ‘doorbreken van hindernissen’.
Kindleysides is weliswaar de eerste verlamde man die de London Marathon heeft voltooid, maar niet de eerste persoon. In 2012 haalde Claire Lomas de voorpagina’s toen zij de eerste vrouw werd die dit deed. Ook zij gebruikte ReWalk. Lomas deed zeventien dagen over het traject. Voor haar prestatie kreeg zij de eer om een toorts aan te mogen steken op Trafalgar Square bij de opening van de Paralympics in dat jaar. Lomas, die verlamd raakte na een ongeluk bij paardrijden, zei dat het ReWalk pak ‘geweldig’ is en onmisbaar voor haar.
ReWalk werd zo’n twintig jaar geleden ontwikkeld door mechanisch ingenieur Amit Goffer. Hij begon ermee nadat hij in 1998 verlamd was geraakt door een verkeersongeluk. Het bionische pak heeft sedertdien mensen over de gehele wereld geholpen om weer relatieve onafhankelijheid en autonomie over hun lichaam te krijgen.
