‘Voorkomen liquidatie op Israëlische zakenman in Cyprus was Iraanse vergeldingsactie’

In Cyprus werd vorige week een liquidatie op Teddy Sagi, een Israëlische miljardair, voorkomen. Hij woont op het eiland en zou machtige vijanden hebben, zo heet het. Volgens de Israëlische premier Naftali Bennett was er echter sprake van een voorkomen aanslag. Iran zou Sagi hebben willen vermoorden als wraak voor het doden van de belangrijkste Iraanse nucleaire wetenschapper, vorig jaar, door Israëlische veiligheidsdienst Mossad. Het regime in Teheran ontkent dat het achter de actie van vorige week op Cyprus zit.

Sagi is de oprichter van het gok-software-concern Playtech and heeft onder andere Camden Market in Londen in zijn bezit. Hij zou schulden hebben bij Russische financiers die op zijn hoofd uit zouden zijn. Daartoe kreeg hij ook een waarschuwing. Vorige week wachtte een ingehuurde Azeri met een Russisch paspoort hem op. Sagi werd getipt door autoriteiten en ontvluchtte het land. De huurmoordenaar een paar dagen later dagen opgepakt nadat hij vanuit Turks-Cyprus de controlepost Agios Dhometios in Nicosia was overgestoken.

In eerste instantie werd gedacht aan een Iraans plot om Sagi te vermoorden, maar dat werd door de Cypriotische autoriteiten ontkracht. Maandag stelde premier Bennett echter dat Iran wel degelijk achter de actie zit. Het zou een vergelding zijn voor het uitschakelen van Mohsen Fakhrizadeh, het hoofd van het Iraanse nucleaire programma. Hij werd vorig jaar november door de Mossad om het leven gebracht. Iran zwoer daarna wraak. Volgens de Israëlische publieke omroep Kan is het onduidelijk of Sagi werd uitgekozen omdat hij een Israëli is of ook contacten heeft met veiligheidsdiensten.

Zelf beweert de miljardair dat er niets aan de hand was. Hij zou geen tip van autoriteiten hebben gekregen en het land op eigen initiatief hebben verlaten. De Israëlische minister Benny Gantz van Defensie benadrukte maandag in de Knesset echter dat er op Cyprus wel degelijk sprake was van een voorkomen aanslag. “Iran blijft een wereldwijde en regionale bedreiging vormen, evenals een uitdaging voor Israël. We zullen blijven werken om onze burgers en de staat Israël waar dan ook te beschermen tegen elke bedreiging.” Het regime in Teheran ontkent de Israëlische claims.

Sagi is de op drie na rijkste persoon van Israël en is 5,6 miljard dollar waard. Hij opereert vanuit Israël en Cyprus, dat jarenlang bekend stond als belastingparadijs. Op het eiland wonen zo’n 3.500 Joden, voornamelijk Israëli’s. Tegelijkertijd gaan er veel Israëli’s op vakantie. Het is een populaire bestemming omdat het slechts een uur vliegen is vanuit Tel Aviv.

Lees ook:
Britse vrouw schuldig voor valse aangifte over groepsverkrachting door Israëli’s op Cyprus
Een Britse vrouw (20) die een groep Israëlische mannen beschuldigde haar te hebben verkracht, is zelf schuldig bevonden. Dat heeft de rechter in de Cypriotische stad Famagusta bepaald. Eerder had ze al toegegeven dat haar verhaal was gelogen, alleen moest ze de juridische consequenties nog afwachten. De afgelopen twee weken bracht ze in de cel door. Het is nog onduidelijk hoeveel maanden daar nog bij komen. De dame hield haar gezicht bedekt en was niet bereikbaar voor commentaar.