Voorman Joodse gemeenschap Brazilië dood
Eén van de meest vooraanstaande leiders van de Joodse gemeenschap in Brazilië is overleden. Het gaat om de bestuurder en politicus Gerson Bergher, die maandag op 91-jarige leeftijd de dood vond. Dat gebeurde op zijn sterfbed in Rio de Janeiro, waar hij zijn hele leven heeft gewoond. Bergher was voorzitter van de Braziliaanse Zionistische Organisatie, een belangenclub voor de Joodse gemeenschap in het Latijns-Amerikaanse land. Hij begon zijn politieke carrière in de jaren vijftig op advies van toenmalig premier David Ben Gurion van Israël. Hij zette zich in voor middenpartij PSDB.
In 1960 werd Bergher voor het eerst gekozen in assemblee van de deelstaat Rio de Janeiro, waar hij nog vele tientallen jaren actief zou blijven. Hij kreeg landelijke bekendheid toen hij in 1985 de toenmalige Braziliaanse president Jose Sarney verwelkomde bij en rondleidde op een Joodse boekenbeurs in Rio de Janeiro. In de jaren negentig en 2000 was hij voorzitter en plaatsvervangend voorzitter van de assemblee, en soms nam hij het burgemeesterschap van de miljoenenstad tijdelijk op zich. Tot op hoge leeftijd bleef hij zich kandidaat stellen voor de assemblee (zie campagne-spot uit 2014 onder).
Volgens voorzitter Osias Wurman van de Joodse federatie van Rio de Janeiro was Berghman de ‘deken’ van de Joodse politici in Brazilië. “Hij was een loyale activist voor de Joodse zaak en was ook een overtuigd zionist,” aldus Wurman tegen JTA, die het persagentschap eraan herinnert dat Berghman zich in 2009 hevig verzette tegen een bezoek van de toenmalige Iraanse president Mahmoed Ahmedinejad. De Iraniër ontkende bijvoorbeeld de Sjoa. In hetzelfde jaar onthulde Berghman nog een standbeeld van de in 1995 vermoordde Israëlische premier Rabin. Brazilië telt zo’n 102.000 Joden.
