Westerbork annuleert Nacht van de Vluchteling na bedreigingen uit Joodse en ultra-rechtse hoek

De Nacht van de Vluchteling gaat definitief niet door in Herinneringscentrum Kamp Westerbork. De directie van het centrum heeft de wandeling, die vanaf het voormalige doorvoerkamp van start zou gaan, afgelast vanwege bedreigingen en intimidaties ‘uit Joodse kring’. Ook kwamen er dreigementen uit rechts-nationalistische hoek binnen. Dit alles stelt directeur Dirk Mulder van het Herinneringscentrum. Hij werd eveneens persoonlijk bedreigd. Veilig organiseren bleek onmogelijk. Directeur Tineke Ceelen van de Stichting Vluchteling is ontdaan.

Een hetze
De dreigementen kwamen binnen bij het Herinneringscentrum nadat het in januari de plannen voor het evenement wereldkundig had gemaakt. Een aantal van de bedreigingen was aan het persoonlijke adres van directeur Mulder gericht. “Het is echt een hetze,” aldus de ontgoochelde directeur tegen RTV Drenthe. “Met name via sociale media, maar ook in mails die zijn toegestuurd. Die zijn smadelijk, maar soms ook zeer bedreigend. Dat was voor ons de reden om dit aan de politie te overhandigen en te vragen: willen jullie hier onderzoek naar doen.” In overleg met de burgemeester en de politie is de nachtelijke wandeling voor vluchtelingen afgelast.

‘Niet ontheiligen’
Volgens Mulder werd het aantal bedreigingen extremer nadat hij kritiek had gekregen uit Joodse hoek. Zo keurde het Centraal Joods Overleg (CJO) de wandeling af. Ook uitten Joodse opiniemakers, waaronder Esther Voet van het NIW, zich zeer kritisch over de Nacht van de Vluchteling in Westerbork, omdat deze herinneringsplek niet ontheiligd mag worden. ‘Maar het is gewoon niet oké, ridicuul zelfs, om de link met de Holocaust te leggen. Bovendien, als je er iets van zegt, ben je niet medemenselijk, zelfs al snel een fascist’, twitterde de journaliste. Volgens Mulder werden de dreigementen daarna almaar extremer. “Ga dan maar wegen he. Je kunt zeggen: het is maar een of andere malloot en daar hoef je je niks van aan te trekken. Maar als dat meer gebeurt, dan hoeft het er maar één te zijn.” Zo zou Mulder volgens de bedreigers ‘een nekschot’ kunnen krijgen.

Ceelen ontdaan
In januari maakte de directie van het Herinneringscentrum en directrice Tineke Ceelen van Stichting Vluchteling bekend dat op 15 juni een nachtelijke wandeling zou plaatsvinden van Westerbork naar Groningen. Dergelijke wandelingen worden al een paar jaar gehouden uit solidariteit voor asielzoekers. Zo staan er onder meer tochten vanuit Nijmegen, Amsterdam en Utrecht gepland. Net als Mulder is Tineke Ceelen ontdaan. Zij noemt het ‘diep triest dat Kamp Westerbork onder druk van bedreigingen deze belangrijke taak niet kan uitvoeren’. De directrice lag in januari al onder vuur.

Politie doet onderzoek
De politie in Noord-Nederland wil niets kwijt over de aard van de bedreigingen. Politiezegsman Paul Heidanus: “Dit om er voor te zorgen dat de daders daarmee geconfronteerd kunnen worden.” Er is aangifte gedaan, vertelt de woordvoerder tegen het Dagblad van het Noorden. Alle bedreigingen en intimidaties worden onderzocht. In Drente is de politie eveneens alert. “De uitlatingen over en tegen de organisatie van een dergelijke herdenking zijn volstrekt ontoelaatbaar,” laat Sander Groenewoud, teamchef politie Zuidwest Drenthe aan de krant weten. “We gaan onderzoek doen naar de uitlatingen en uiteraard naar degenen die hiervoor verantwoordelijk zijn. Het valt te betreuren dat de organisatie zich genoodzaakt heeft gevoeld om het evenement af te lasten.”