Wethouder Hilversum weg na weigering solidariteit

De Hilversumse GroenLinks-wethouder Bart Heller vertrekt per direct na te zijn beschuldigd van antisemitisme. Dat gebeurde nadat hij had geweigerd het stadhuis oranje te laten kleuren uit solidariteit voor de gegijzelde Israëli’s in Gaza, de familie Bibas in het bijzonder. Heller schreef een gepeperde brief aan de initiatiefnemers, waarin hij de twee dode Bibas-kinderen afzette tegen de dode Palestijnse kinderen in Gaza.

Het begon allemaal vorige week toen een Hilversumse familie het initiatief nam om tot een actie in hun gemeente te komen. Het verzoek was om het stadhuis voor een dag oranje te belichten, de kleur van de solidariteit met de familie Bibas en andere gegijzelden in Gaza. Op verschillende plaatsen in Nederland kleurde het al oranje en dus zou ook de Mediastad aan de beurt kunnen zijn.

Weigering

De initiatiefnemers hadden echter geen rekening gehouden met verantwoordelijk wethouder Bart Heller (GroenLinks). Hij weigerde de actie te laten plaatsvinden, omdat hij die niet in proportie vond staan met de dode Gazaanse kinderen. In zijn reactie sprak Heller wel van ‘hartverscheurende beelden’ van de terugkeer van het Bibas-gezin. ‘Onpeilbaar en onbeschrijflijk menselijk leed, onbevattelijk voor eenieder die dit niet zelf mee maakt’, aldus Heller.

Nadenken

Vervolgens stelde de politicus dat hij tot nadenken was gezet. Hij schreef: ‘Het Israëlische leger heeft sinds de inval in Gaza al ruim 15.000 kinderen direct gedood, vooral kinderen tussen de vijf en negen jaar oud (mijn eigen dochter is zes). Inmiddels verkeert 90 procent van de kinderen in Gaza in ‘ernstige voedselarmoede’ zoals dat eufemistisch heet. Bijna een miljoen kinderen zijn op de vlucht’.

Vergelijken

Heller ging de vergelijking met Gaza aan. ‘In totaal heeft het Israëlische leger sinds de inval in Gaza gemiddeld zo’n 250 mensen per dag gedood, waarvan ruim tachtig kinderen. Per dag! En nog steeds worden er dagelijks kinderen gericht en in koelen bloede vermoord door “het meest morele leger ter wereld”. Geëxecuteerd. Kinderen. “Onschuld die wreed wordt vernietigd.”‘

Rekenen

Vervolgens maakte de wethouder een rekensom: ‘Uitgaande van 24 uur aanlichten van het Raadhuis voor elke twee gedode kinderen, zijn Kfir en Ariel [de Bibas-kinderen, red.] over 7.500 dagen, zeg twintig jaar, aanlichten voor de vernietigde Palestijnse kinderen aan de beurt’. Heller sloot af met: ‘Ik hoop dat u mijn reactie wilt delen met de Ambassade van Israël in Nederland’.

‘Antisemitisch’

De familie die het initiatief nam, was geschokt en wendde zich tot opperrabbijn Binyomin Jacobs, die er in de media gewag van maakte. Hij stelde dat Heller zich ‘antisemitisch’ heeft uitgelaten en nam contact op met burgemeester Gerhard van den Top over de mail. Het Hilversumse college van burgemeester en wethouders was eveneens kritisch over het schrijven van Heller en nam afstand van de ‘inhoud en toon’ ervan.

Op gesprek

Met Heller werd intern het gesprek aangegaan en daaruit trok hij zijn conclusies. Hij stapt per direct op. Zijn ontslagbrief zette hij op LinkedIn. ‘Als mijn standpunten in deze extreem gepolariseerde tijd onverenigbaar zijn met wethouderschap, de meest fantastische functie ter wereld, dan doet me dit enorm verdriet – maar dat is een volstrekt verwaarloosbare prijs vergeleken met de immense prijs die de kinderen in Gaza dagelijks betalen’.

Lijden

Verder schrijft Heller: ‘In mijn email heb ik het leed willen belichten van alle kinderen die lijden onder het conflict in Gaza. Mijn mail was niet bedoeld om enige groep te kwetsen en bevat geen enkele uitspraak over welke etnische of religieuze groep dan ook’. De GroenLinks-fractie in de Hilversumse raad ziet de eerdere uitingen van Heller niet als antisemitisch.

Sinds 1998

‘Wij respecteren zijn besluit en begrijpen dat hij zijn verantwoordelijkheid heeft genomen over de mail die nooit geschreven en verstuurd had mogen zijn’, zegt fractievoorzitter Marleen Remmers van GroenLinks in Hilversum. Volgens haar vertrekt ‘een uitstekende wethouder’. Sinds 1998 was Heller het gezicht van de partij in de stad. Met zijn vertrek komt de actie er nog niet, want het besluit is al genomen.