Wielrenner die Joden redde ereburger Israël

Morgen begint de beroemde wielerwedstrijd Giro d’Italia. Bij die gelegenheid eert Israël de Italiaanse wielerkampioen Gino Bartali door hem postuum ereburger te maken. De Italiaanse wielerheld werd immers ook een oorlogsheld door heel wat Joden te redden.

Gino Bartali (1914-2000) was de bekendste Italiaanse wielrenner voor de Tweede Wereldoorlog. Hij wond de Giro d’Italia twee keer (1936 en 1937) en de Tour de France in 1938. Na de oorlog won hij nog een keer de Giro d’Italia in 1946 en de Tour de France in 1948. In september 2013, dertien jaar na zijn dood, werd Bartali erkend als ‘Rechtvaardige onder de volkeren’ door Yad Vashem voor zijn inspanningen om Joden te redden tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Bartali gebruikte zijn fiets en trainingen om valse papieren voor Joden rond te brengen. Hij fietste van Firenze, waar hij woonde, naar de diverse kloosters, tot in Rome toe, met de documenten verborgen in zijn fietsframe en onder zijn zadel. In die kloosters waren Joden ondergedoken.

Als Bartali tegengehouden werd bij checkpoints, begon hij telkens een praatje over de wielersport, en vroeg hij de soldaten om zijn fiets niet aan te raken, omdat die precies volgens zijn behoeften afgesteld was.

Bekijk hieronder de beelden. Opgelet, het laden van het filmpje kan enkele ogenblikken in beslag nemen.