Zelensky richt zich tot Amerikaanse Joden en bedankt Israël voor bemiddeling

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft zich in een toespraak tot de Amerikaanse Joden gericht. Hij noemde de inval van Rusland ‘puur nazisme’ en beriep zich op zijn Joods-zijn. Terwijl hij via Zoom sprak met de Conferentie van voorzitters van grote Amerikaanse Joodse organisaties riep hij om hulp. Later bedankte hij Israël voor de steun tijdens de bemiddelingspoging van premier Naftali Bennett. Dat deed hij via de Times of Israel. Ondertussen komen er honderden Oekraïense Joden aan in Israël.

Tijdens zijn gesprek met de Amerikaans-Joodse leiders verwierp Zelensky boos de beweringen van Vladimir Poetin dat Rusland de oorlog begon om Oekraïne te ‘denazificeren’. Hij zei dat het de Russen waren die zich als nazi’s gedroegen. “Dit is gewoon puur nazisme”, aldus `Zelensky over de Russische aanvallen waarbij burgers omkomen. “Hij vernietigt gewoon de burgers van Oekraïne van verschillende nationaliteiten. Dit is gewoon puur nazi-gedrag. Ik kan dit niet eens op een andere manier kwalificeren.” Hij verwierp ook de eis van Poetin dat Oekraïne zich volledig overgeeft en vergeleek de situatie met het begin van de Sjoa.

“Om de een of andere reden moeten wij knielen en onze wapens weggeven. We moeten de Russische vlag hijsen. We zouden moeten zeggen dat we niets willen, we willen onze handen omhoog steken,” zei Zelensky. “Luister, dit is allemaal al gebeurd. In Europa. Dit gebeurde allemaal tijdens de nazi-tijd toen het Duitse leger door Europa rolde en iedereen het Joodse volk weggaf.” Ook sprak hij over de Russische aanvallen op het Joodse pelgrimsoord Uman en het feit dat de Joodse gedenkplek Babi Yar geraakt is door Russisch vuur.

De president begon over de aanslagen van 11 september 2001. “Ondanks het feit dat ik een Oekraïens staatsburger met Joods bloed ben, keek ik naar wat er met het Amerikaanse volk gebeurde en het was net zo pijnlijk voor mij. Het deed pijn omdat ik dacht dat als Amerika niet wordt beschermd, als terroristen gewoon mensen kunnen doden…, als de Twin Towers in de Verenigde Staten instorten, het ook in Oekraïne kan gebeuren.” Hij dankte de Amerikaanse Joden voor de tientallen miljoenen dollars aan steun voor het Oekraïense volk en de Joden in zijn land.

Later bedankte Zelensky de staat Israël voor steun aan zijn land in de bemiddelingspoging van premier Bennett. Dat deed hij in de Times of Israel.  “We hebben de steun van alle landen nodig en we hadden het over de steun die we nu nodig hebben en hoe we in de toekomst na de oorlog gaan samenwerken.” Zelensky noemde Bennett niet bij naam en evenmin sprak hij over diens ontmoeting met Poetin. Hij heeft Israël eerder gevraagd om als tussenpersoon tussen Rusland en Oekraïne te dienen. Sinds het begin van de oorlog heeft Israël geweigerd Moskou net zo openhartig te veroordelen als andere westerse landen doen. Het land heeft de Russen indirect nodig inzake Syrië en Iran.

Ondertussen is Israël zelf druk bezig met de opvang van gevluchte Oekraïense Joden. Die komen zo langzamerhand in Israël aan. Ongeveer driehonderd Oekraïense Joodse vluchtelingen landden zondag in Israël, onder wie circa negentig weeskinderen in de leeftijd van twee tot twaalf. in de komende maanden verwacht het land nog duizenden Oekraïense Joden op te vangen. Of Israël Oekraïense vluchtelingen zal accepteren die niet-Joods zijn en daarom niet in aanmerking komen voor het Israëlische staatsburgerschap volgens de Wet op de Terugkeer van het land, is onduidelijk.