Ziekenhuishoofd ontmaskerd als Hamas-kolonel

De Gazaanse ziekenhuisdirecteur en kinderarts Hussam Abu Safiya blijkt een Hamas-kolonel te zijn. Dat heeft de stichting NGO Monitor uitgevonden na onderzoek. Verschillende ngo’s, zoals Amnesty International, wedijveren voor zijn vrijlating. Safiya zit vast in een Israëlische cel. De New York Times heeft hem opiniestukken laten schrijven zonder eerst zijn achtergrond online te checken. Arabische bronnen maken al langer melding van zijn Hamas-lidmaatschap.

In zijn opinieartikelen had Safiya kritiek op Israël, aldus de Jerusalem Post. De Gazaanse kinderarts en directeur van het Adwan-ziekenhuis in Beit Lahiya zit al langer vast in een Israëlische cel. Hij werd op 27 december 2024 gearresteerd door het Israëlische leger (IDF). Arabische media maakten toen bekend dat hij een Hamas-kolonel is en voorlopig niet meer op vrije voeten komt.

Amnesty

Niettemin leidde de arrestatie van Safiya tot lange internationale campagnes van ngo’s die opriepen tot zijn vrijlating. Amnesty International lanceerde bijvoorbeeld een actie voor zijn onvoorwaardelijke vrijlating, waarin hij werd omschreven als ‘een willekeurig vastgehouden Palestijnse gezondheidsmedewerker’. Ook zij zouden beter hebben moeten weten, aldus NGO Monitor.

Ereburger Lyon

Verschillende anti-Israëlische groepen riepen Safiya al uit tot ‘de held van Gaza’. Vorige maand kreeg hij zelfs het ereburgerschap van Lyon, de Franse stad waar deze week een rechtszaak over een vermeende antisemitische moord aan de gang is. ‘Safiya is een van de leidende figuren in de gezondheidszorg van Gaza en belichaamt de moed van zorgverleners in het aangezicht van het onbeschrijfelijke’, aldus de gemeente Lyon.

Hamas-bonzen

Na de aankondiging van de Fransen begon Vincent Chebat van NGO Monitor met een onderzoek naar Safiya’s handel en wandel. Hij ontdekte algauw een foto uit 2016 van de man in zijn Hamas-uniform op een bijeenkomst van Hamas-bonzen, onder wie generaal Abu Obaida al-Jarrah, de directeur van de militaire medische dienst Saeed Saoudi en Hamas-kolonel Naeem al-Ghoul.

Arabische bronnen

Safiya werd in een Facebook-bericht uit 2020 op de pagina van de Medische diensten van Gaza ook wel ‘een kolonel’ genoemd. Verder hebben NGO Monitor en andere online onderzoekers meerdere Arabischtalige bronnen gevonden die Safiya openlijk aanduiden als ‘Kolonel Hussam Abu Safiya’. Ook vonden onderzoekers Facebookberichten de man waarin hij 7 oktober ‘vierde’ en opriep tot terreur tegen ‘de Joden’.

Facebook

In een van die posts schreef Safiya: ‘En zij [de Joden, red.] dachten dat hun vestingen hen tegen God zouden beschermen, maar God kwam over hen vanwaar zij het niet verwachtten en zaaide terreur in hun harten’. De tekst werd vergezeld door een afbeelding van terroristen die op de dag van het bloedbad met parachutes in Israël landden. Verder bevestigde een IDF-woordvoerder dat Safiya een hooggeplaatst Hamas-lid is.

‘Genocide’

Ondanks dat alle alarmbellen op de redactie van de New York Times (NYT) hadden moeten afgaan, vroeg de redactie hem om twee opiniestukken te schrijven. Daarin krijgt Israël er van langs en wordt gesproken van ‘genocide’, aldus de Jerusalem Post. Noch Safiya, noch de NYT hebben zijn vermeende banden met Hamas naar buiten gebracht. Was zijn cv bekend op de redactie in New York?

Zoekopdracht?

Volgens onderzoeker Chebat van NGO Monitor had de NYT met een simpele zoekopdracht op Google of via sociale media kunnen ontdekken dat Safiya actief was binnen Hamas. ‘Als ik dat kan, kan iedereen die zo iemand wil controleren dat ook. Degenen die Abu Safiya een podium hebben geboden, moeten eens goed bij zichzelf te rade gaan en zich afvragen hoe het ze lukte de propaganda van een Hamas-terrorist te promoten.”