Aanslagpleger synagoge Pittsburgh krijgt doodstraf

De man die in elf mensen doodschoot in een synagoge in de Amerikaanse stad Pittsburgh is ter dood veroordeeld. Robert Bowers opende op 27 oktober 2018 het vuur op de aanwezigen in de Tree of Life-synagoge. Bij die aanslag vielen elf doden en zeven gewonden.

De jury oordeelde unaniem dat de inmiddels 50-jarige Bowers de doodstraf moet krijgen. Eerder achtte de jury hem schuldig aan elf aanklachten die te maken hebben met het belemmeren van de vrije geloofsuitoefening. Die uitspraak was essentieel in de bepaling van de strafmaat. In het Amerikaanse strafrecht kan de doodstraf alleen worden uitgesproken als aantoonbaar sprake is van rassenhaat, of van moord met de intentie geloofsuitoefening te verhinderen.

Antisemitische aanslag
De aanslag in de Tree of Life-synagoge in Pittsburgh vond plaats tijdens de sjabbat-dienst. Volgens het OM ‘joeg’ de man op de aanwezigen met het doel zoveel mogelijk slachtoffers te maken. Nadat hij de synagoge verliet, werd hij opgewacht door agenten waarna een schotenwisseling volgde. Vier agenten raakten gewond. Uiteindelijk slaagden zij erin om Bowers te arresteren. Het was de dodelijkste antisemitische aanslag in de Amerikaanse geschiedenis.

De aanklagers benadrukten dat Bowers voorafgaand aan de aanslag een spoor van antisemitische uitingen had achtergelaten, zowel in het openbaar als op social media. Ook betuigde hij tijdens het proces geen moment spijt. Bowers hield vol onschuldig te zijn.

De rechter zal het oordeel van de jury volgen en hem donderdag formeel tot de doodstraf veroordelen. De man kan tegen die uitspraak in beroep gaan. Het is voor het eerst dat tijdens het presidentschap van Joe Biden de doodstraf wordt uitgesproken.

Lees ook:
Schutter synagoge Pittsburgh op alle aanklachten schuldig bevonden
Een 50-jarige man uit de Amerikaanse staat Pennsylvania is schuldig bevonden aan de moord op elf gelovigen in een synagoge in Pittsburgh. Robert Bowers opende op 27 oktober 2018 het vuur op de aanwezigen. Tijdens de rechtszaak die drie weken duurde, riepen de aanklagers zestig getuigen op om te bewijzen dat de man handelde uit Jodenhaat. Daarbij lieten ze ook berichten zien, afkomstig van het extreemrechtse social mediaplatform Gab.