Arafat krijgt straat in Frankrijk

De voormalige Palestijnse president Yasser Arafat krijgt een straat naar zich vernoemd in het Franse Seyne-sur-mer, dat vlakbij Nice ligt. Dit heeft de gemeenteraad besloten. Het is voor het eerst dat een straat buiten de Palestijnse gebieden wordt genoemd naar een van de Palestijnse leiders. Een uitzondering was er al wel: Arafat kreeg een plein, maar moest de naam wel delen met de voormalige Israëlische premier Yitzhak Rabin. Het Rabin-Arafatplein ligt in Bobigny, ten noorden van Parijs.

Hoewel Arafat in 1993 de Nobelprijs voor de Vrede kreeg, werd hij daarvoor door Israël en westerse landen beschouwd als een terrorist. De sociaal-democratische burgemeester van Seyne-sur-mer stelt dat de straat er kan komen omdat een democratische meerderheid in de gemeenteraad voor heeft gestemd. Ook is een meerderheid van de omwonenden voor de herbenoeming van de straat. In dezelfde buurt is verder al een Rabin-straat te vinden, zo zei de burgemeester. Het is onbekend wanneer de Arafatstraat onthuld wordt en of zijn weduwe Suha Arafat dan aanwezig zal zijn.

Yasser Arafat kreeg in de jaren zestig en zeventig bekendheid als terrorist die met zijn PLO streed voor een onafhankelijk Palestina en een einde aan de staat Israël. De PLO en Israël vochten een bloedige strijd uit. Begin jaren negentig kwam het tot vredesgesprekken tussen beiden, waarna in 1993 de Oslo-vredesakkoorden werden gesloten en Arafat de autonome Palestijnse gebieden mocht gaan besturen. Hij voorkwam echter niet dat Hamas aanslagen kon plegen in Israël, waardoor zijn betrouwbaarheid in het geding kwam. Nadat in 2000 nieuwe vredesgesprekken waren mislukt, was zijn rol zo goed als uitgespeeld. Arafat overleed in 2004 als president van de Palestijnse gebieden [dv].