Armstrong naar Israël voor Giro d’Italia
Lance Armstrong, de omstreden ex-tourwinnaar die vorige week een schikking trof met de Amerikaanse overheid in een langslepende rechtszaak, zal begin mei naar Israël afreizen voor de start van Giro d’Italia. Dit zei hij in zijn podcast Stages: “Iemand vroeg me gisteravond: Ga je de Giro verslaan? Waarop ik antwoordde: We gaan naar Israël om de Giro te coveren.” Armstrong ziet in dat het gaat om het historisch moment in de sportgeschiedenis. “De kans om naar een plek als Israël te gaan voor de start van een iconische koers als de Ronde van Italië is heel bijzonder. Het is erg gaaf en een unieke kans dat de Giro zo ver buiten het Europese vasteland start.”
Armstrong op zijn podcast: “We hebben drie dagen waarop we een show gaan maken. Bij de proloog in Jeruzalem, de tweede etappe die eindigt in Tel Aviv en de derde etappe in het zuiden van Israël.” De wielericoon, die zijn tourtitels moest inleveren nadat duidelijk werd dat hij doping had gebruikt, zal in het Beloofde Land zijn om op zijn podcast verslag te doen. Armstrong deed zelf één keer mee aan de Ronde van Italië. In 2009 eindigde hij op de twaalfde plaats. De 101ste Giro d’Italia start op vrijdag 4 mei met een proloog van 9,7 kilometer in en rond Jeruzalem. De Nederlandse titelverdediger Tom Dumoulin zal dan aan de startlijn staan. De dag erop volgt een rit op de weg dwars door Israël van Haifa naar Ten Aviv. Op dag drie is er ook een wegcours van Beer Sheva naar de badplaats Eiland, door de Negev-woestijn.
Vooraf is er veel te doen geweest over de Giro d’Italia in Israël. Zo lekte voorafgaand aan de officiële bekendmaking in juli uit dat de wedstrijd naar het Beloofde Land zou komen. Later werden de hoge kosten bekend, waaronder de twee miljoen euro die de Israëlische overheid betaalt aan tourwinnaar Chris Froom om aan de start te verschijnen. Ook werd paus Franciscus uitgenodigd om naar Israël te komen voor de Giro, maar dat bezoek ging uiteindelijk niet door. En later kwamen er de gebruikelijke protesten van pro-Palestijnse activisten tegen het evenement in Israël. Tevergeefs. Verder was er gesteggel over de proloog in ‘Oost- of West-Jeruzalem’. Niettemin maken de Israëli’s zich op voor een wielerfeest, waarbij de ogen gericht zullen zijn op hun land als organisator van een groot sportevenement.
Categorie: Sport
