Beeld Churchill in Londen beklad ‘tegen Israël’

Een vermoedelijk Nederlandse anti-Israël-activist heeft in Londen het standbeeld van Winston Churchill. Het beeld is besmeurd met rode verf en wordt momenteel schoongemaakt. Deze persoon denkt dat de voormalige premier gekoppeld kan worden aan het huidige conflict tussen Israël en de Palestijnen. Op het beeld stond te lezen: ‘Zionist war criminal’ [zionistische oorlogsmisdadiger, red]. Churchill overleed in 1965.

Andere teksten waren ‘Stop de genocide’, ‘Bevrijd Palestina’, ‘Nooit meer is nu’ en ‘Globaliseer de Intifada’. De bekladding vond in de nacht van donderdag op vrijdag plaats. Inmiddels meldt de Metropolitan Police meldt dat een 38-jarige man is gearresteerd op verdenking van racistisch gemotiveerd vandalisme. Agenten waren ‘binnen twee minuten’ ter plaatse waren nadat ze kort na vier uur ‘s ochtends een melding hadden gekregen.

Nederlander

Op X.com werd bekend dat het gaat om een Nederlandse anti-Israël-activist die het standbeeld te grazen nam. Hij heeft ook in het Nederlands ‘groeten uit Den Haag’ op het beeld geschreven. Hij zou er speciaal voor naar Londen zijn afgereisd. ‘Hoe durft hij’, wordt er door Britten op X.com geschreven. De autoriteiten hebben de nationaliteit van de verdachte nog niet bevestigd.

Globale intifada

Het standbeeld werd vervolgens afgezet en vrijdagochtend schoongemaakt. Afgelopen december kondigden de Metropolitan Police en de politie van Greater Manchester aan dat iedereen die ‘globaliseer de intifada’ zou zeggen gearresteerd zou worden. Dat gebeurde na de terreuraanslagen op Bondi Beach in Sydney en de op de synagoge van Heaton Park in Manchester.

Beelden

Het standbeeld van Churchill werd gemaakt door kunstenaar Ivor Roberts-Jones en onthuld in 1973. Dat was acht jaar na de dood van de gewezen premier. Het is een van de twaalf standbeelden op en rond Parliament Square. Hier staan onder meer beelden van bekende staatslieden als Abraham Lincoln, Mahatma Gandhi en Nelson Mandela.

Eerder geraakt

Het is niet voor het eerst dat het standbeeld van Churchill is beschadigd. Zo werd er tijdens rellen op 1 mei 2000 een stukje gras op zijn hoofd geplaatst om hem het uiterlijk van een punkrocker te geven. In 2020, tijdens protesten naar aanleiding van de dood van de Amerikaan George Floyd, werd het beeld beklad met ‘[Churchill] was een racist’.

XR

In oktober 2020 werd werd een activist van Extinction Rebellion veroordeeld tot een boete van meer dan 1.500 pond, omdat hij het standbeeld van Churchill had beklad door tijdens een klimaatprotest het woord ‘racistisch’ op de sokkel te kalken. In het Verenigd Koninkrijk wordt Winston Churchill (r. 1940-1945 en 1950-1955) gezien als een van de grote, belangrijke premiers, samen met onder meer Margaret Thatcher en Sir Loyd George.