België repatrieert uit Midden-Oosten, Nederland niet

In tegenstelling tot Nederland gaat België over tot het terughalen van burgers uit het Midden-Oosten. Veel Belgen zitten vast in de Golfregio, waar het momenteel niet veilig voor hen is. Ook zijn er Belgen in Israël en andere landen, zoals Libanon. Allen kunnen met hulp van de Belgische overheid naar huis. Nederland blijft erbij voorlopig geen burgers te zullen repatriëren, maar bekijkt sinds dinsdag wel alle opties.

Minister Maxime Prévot (Les Engagés) van Buitenlandse Zaken Maxime kondigde dinsdag in de Kamer van Volksvertegenwoordigers aan momenteel voorbereidingen te treffen voor repatriëring. Dat doet hij samen met minister Theo Francken (N-VA) van Defensie. Woensdagochtend wordt er meer duidelijk over de praktische kant van de zaak – dit bericht zal dan worden aangevuld.

Toeristenoorden

Momenteel bevinden zich 26.000 Belgen in het Midden-Oosten, minus Turkije. Zeker 2.500 van hen zijn vakantiegangers. Zij zitten vaak vast in Qatar en Dubai, toerisme-oorden waarvan de luchthavens nagenoeg plat liggen door de oorlog tussen Israël, Amerika en Iran. Prévot kondigde aan eerst de toeristen te willen evacueren en daarna de rest van de Belgen.

Iran moeilijk

Wie mag eerst het vliegtuig instappen? “Families met kinderen, misschien. Over zulke zaken zijn we nu aan het discussiëren,” aldus de minister. Dat er Belgen uit Iran kunnen worden gerepatrieerd, is volgens hem op korte termijn onmogelijk. Verder vraagt hij landgenoten niet te wachten: wie zelf weg kan met bijvoorbeeld een commerciële vlucht moet dat vooral doen.

Luxemburg

Het kan wel nog een paar dagen duren voordat de evacuatie met militaire toestellen zal beginnen, zegt de Belgische regering. Zo moet het luchtruim boven de getroffen gebieden worden vrijgegeven en zijn er ‘enorme logistieke uitdagingen’. Om dit het hoofd te kunnen bieden trekken de Belgen samen op met Luxemburg. Nederland is hierin geen partij, maar bekijkt het nog wel.

Hulp waar nodig

“Het wordt niet makkelijk,” zei Prévot in de Kamer. “Het transport naar de getroffen luchthavens moet veilig zijn, het luchtruim moet veilig zijn. Ik begrijp de ergernis en het ongeduld van onze landgenoten, maar de situatie is bijzonder complex. Onze diensten doen wat ze kunnen.” Minister Francken benadrukt dat het om veel Belgen gaat en dat de regering gaat helpen waar nodig.

Den Haag onderzoekt

Momenteel onderzoek Nederland ‘alle mogelijkheden’ voor evacuatie van zijn burgers. KLM gaat alvast vooruit: een vliegtuig dat personeel ophaalt, neemt dinsdagnacht ook gestrande Nederlanders mee van Oman. Eindbestemming: Schiphol. Dat meldde minister Tom Berendsen (CDA) dinsdag in de Tweede Kamer in het Vragenuurtje. Kamerleden voelden hem aan de tand over het besluit niet te repatriëren.

Toeval

Omdat KLM tachtig medewerkers uit Oman ophaalt en er bij toeval ruimte over is, mogen Nederlanders in dat vliegtuig mee. NRC vroeg bij het ministerie van Buitenlandse Zaken over hoeveel Nederlanders het gaat, maar dat kon een woordvoerder niet thuisbrengen. Maar hij zei erbij dat ‘alle mogelijkheden’ worden voorbereid. Ook ‘mogelijke repatriëring in aanvulling op alle mogelijkheden via commerciële vluchten’, aldus de krant.

In kaart

Tot en met vrijdag kunnen mensen op de site van het ministerie het crisis contactformulier invullen. Het gaat om Nederlanders in Israël, de Palestijnse gebieden, Libanon, Irak, Bahrein, Jordanië, Koeweit, Qatar, de Verenigde Arabische Emiraten, Oman, Saoedi-Arabië en Iran. De zegsman: “Als we weten om welke mensen het gaat, kunnen we ze zo goed mogelijk van informatie voorzien. We houden rekening met alle scenario’s.”

Duizenden

Volgens de vakantiebranche zijn momenteel ‘enkele duizenden’ Nederlanders in het Midden-Oosten – minus Turkije – gestrand. De meesten bevinden zich in Dubai. Daar is het luchtruim tijdelijk of gedeeltelijk gesloten. De ANVR zegt te weten dat Nederland klaar staat zijn burgers terug te halen zodra de veiligheidssituatie dat toelaat. Het Calamiteitenfonds zegt een beeld te hebben van wat er moet gebeuren als het luchtruim open gaat.

Andere landen

Andere Europese landen pakken het op eigen wijze aan. Het Verenigd Koninkrijk zit ook nog in de onderzoeksfase, maar stuurt al wel een eerste evacuatievlucht naar Oman. Er zijn ongeveer honderdduizend gestrande Britten in de regio. Frankrijk neemt maatregelen om de circa 400.000 burgers die in en rond de Golf zijn veilig terug te brengen naar huis. Duitsland bekijk het terughalen van kinderen en zieken.