Belgisch raadslid weg na vergelijking nazi-vlag met Israëlische vlag

Een Belgisch raadslid is teruggetreden nadat hij een post op Facebook heeft geplaatst waarbij hij de vlaggen van nazi-Duitsland en Israël gelijkschakelt. Het gaat om Hassan Aarab, voorman van de christendemocratische CD&V in Deurne. Hij plaatste de vlag met de swastika vorige week op een pagina van een pro-Israëlische persoon en schreef erbij: ‘Ik hou van jouw vlag net als jij van deze vlag houdt’. Er ontstond ophef en het Forum der Joodse Organisaties (FJO) sprak zich tegen de uiting van het raadslid uit, dat uiteindelijk zelf opstapte.

“Er is niets erger dan Joden te vergelijken met nazi’s,” zei FJO-woordvoerder Hans Knoop. “Dit is puur antisemitisme. Wil CD&V een fatsoenlijke, respectvolle partij blijven, moet ze zich ontdoen van Hassan Aarab als lid. We vragen CD&V niet om zijn ontslag, dat is een interne kwestie waar wij ons niet in moeten mengen, maar ik ga ervan uit dat de partij dit niet gedoogt. Of we een klacht indienen tegen de man zal afhangen van de reactie van CD&V.” Van de partij, die zowel in de Vlaamse als de federale regering zit, kwam geen reactie.

Daags na het plaatsen van de omstreden post en de klacht van FJO verklaarde Aarab zich nader in het Gazet van Antwerpen. Tegen de krant zei hij: “Ik vind het vreselijk dat de Joodse gemeenschap zich gekwetst voelt, maar zo gekwetst voel ik mij ook bij het zien van de Israëlische vlag.” Hij liet het oordeel niet aan zijn partijbestuur over, maar vertrok zelf omdat hij de partij niet in diskrediet wilde brengen. Ook verwijderde hij de Facebookpost. Hij benadrukte geen Palestijn te zijn maar Marokkaanse wortels te hebben.

“De Israëlische vlag kwetst mij even hard als de nazivlag de Joden kwetst,” aldus Aarab tegen de krant. “Dat is het punt dat ik wil maken. Als je op Facebook de Israëlische vlag ophemelt, keur je de acties van Israël goed waarbij het Palestijnse volk het slachtoffer is. Wat daar aan de hand is, is walgelijk en kan ik niet zomaar laten passeren. Ik vind het vreselijk dat de Joodse gemeenschap zich gekwetst voelt, maar zo gekwetst voel ik mij ook bij het zien van de Israëlische vlag.”

Tijdens de een-na-laatste oorlog tussen Israël en Hamas, in 2014, plaatste Aarab ook al omstreden Facebook-posts. ‘Volgens mij hebben de Duitsers destijds met opzet niet alle Joden omgebracht, zodat wij nu wel beseffen waarom hij de Joden aan het uitroeien was’, schreef hij. Ook toen kwam hij in opspraak, maar destijds trok het CD&V zijn lidmaatschapskaart in. Na excuses te hebben aangeboden kon Aarab weer voor de partij aan de slag en later kwam hij in de districtsraad van Deurne.

“Het klopt dat hij destijds zijn excuses heeft aangeboden. Dan ga je er toch van uit dat het oprecht en te goeder trouw gebeurt,” aldus Hans Knoop. “Maar met wat hij nu doet, blijkt dat zijn excuses toen niet oprecht waren en hij zich alleen excuseerde om zichzelf in veilig vaarwater te brengen. Hij blijft zich schuldig maken aan deze diep kwetsende opmerkingen en blijft haat uiten tegenover Joden en Israël.”

N-VA-parlementslid Michaël Freilich, tevens ex-hoofdredacteur van het blad Joods Actueel, sluit zich daarbij aan. “Dit zijn strafbare feiten. Hij zet aan tot haat. Iedere vergelijking tussen nazi’s en Joden is antisemitisch. Het nazisme was een ideologie van haat met als doel zo veel mogelijk Joden te doden. Zo gaat Israël niet om met de Palestijnen. Ik begrijp dat de situatie in het Midden-Oosten hem raakt, maar we moeten het debat op een respectvolle manier aangaan.”

Persoonlijk ben is Freilich ‘diep bedroefd’, omdat hij Aarab goed kent. “Ik ben in 2014 met Aarab in gesprek gegaan. Hij heeft zich toen geëxcuseerd en een bezoek gebracht aan de Kazerne Dossin in Mechelen. Iedereen verdient een tweede kans, maar dit kunnen we als maatschappij echt niet aanvaarden.”