Bescherming Joden Antwerpen blijft zoals die was

Na ophef in Antwerpen over het terugtrekken van de federale politie uit de Joodse wijk van de stad, is die maatregel teruggedraaid. Het besluit werd aanhangig gemaakt door de Antwerpse burgemeester Els van Doesburg (N-VA), maar werd na een lobby binnen een paar dagen geschrapt. In eerste instantie leek het alsof zij paniek had gezaaid, maar dat bleek dus niet het geval.

In de Scheldestad zijn sinds eind 2023 zestien agenten van de federale politie actief om het Joodse volksdeel te beschermen. Nadat bij Van Doesburg bekend was geworden dat zij worden teruggetrokken door het ministerie van Binnenlandse Zaken, maakte zij dit dinsdag aanhangig in een talkshow. “Dat is natuurlijk onbegrijpelijk,” zei Van Doesburg, over het feit dat ze met zestien agenten minder zou moeten doen.

Vervangen

Later bevestigde het ministerie van Binnenlandse Zaken het besluit. Maar het meldde het ook dat de agenten vervangen zouden worden door lokale politiemensen. Geen paniek, of toch wel? Vanuit de Joodse gemeenschap kwam een actie op gang om de situatie te redden. Prominenten spraken onder meer met premier Bart De Wever (N-VA) en ook ging er een Joodse delegatie op bezoek bij minister Bernard Quintin (MR) van Binnenlandse Zaken.

Vragen

In de Kamer van Volksvertegenwoordigers werden er donderdag mondelinge vragen gesteld aan Quintin, die verklaarde: “Sinds het begin van mijn mandaat voer ik een constructieve dialoog met hen over de beveiliging van de Joodse bevolking. Ik heb hen verzekerd dat er aan die beveiliging niet wordt geraakt.” Kamerlid Michael Freilich kreeg de bevestiging dat de situatie blijft zoals die is.

Opluchting

De zestien federale agenten blijven in Antwerpen en iedereen kan opgelucht adem halen. Van Doesburg laat weten aan het Gazet van Antwerpen weten blij te zijn met het besluit van de minister. “Deze beveiliging blijft een gedeelde verantwoordelijkheid, die we graag samen verder zetten.” Vooralsnog werkten de federale en lokale politie ongeveer fifty-fifty in de beveiliging van de Joodse gemeenschap in Antwerpen.

Cellentekort

Het was de bedoeling om de federale agenten naar gevangenissen te sturen. België kent een nijpend cellentekort en de omstandigheden in de gevangenissen zijn slecht. De minister moet nu een andere oplossing vinden. Tegelijkertijd worden de lasten tussen Antwerpen en de federale overheid nu gedeeld: beiden leveren agenten en betalen samen voor de beveiliging van Joods Antwerpen.

Militairen

Het federale regeerakkoord voorziet in een mogelijke vervanging van de federale agenten door militairen, die dan onder de bevoegdheid van de politie zouden vallen en dus civiele beveiligingsopdrachten zouden kunnen uitvoeren. Deze wetswijziging zou in april rond kunnen zijn. Het Antwerps stadsbestuur heeft aan de minister gevraagd om de federale agenten actief te laten zijn totdat dit alternatief voor handen is, met succes.

Symbolische kant

Los van de capaciteit, onkosten en aard van de beveiliging, is er ook een symbolische kant van de zaak: als de federale overheid zich zou terugtrekken van de bescherming van de Antwerpse Joden, zou het kunnen overkomen alsof die zich niet of weinig om hen bekommert. Binnen het Belgische systeem is het samen delen van deze verantwoordelijkheid dus ook van belang.

Vlaams Belang

Ook het oppositionele Vlaams Belang kwam deze week in het verweer. Kamerlid Sam van Rooy spoorde de minister aan om de beslissing terug te draaien. “Wat in Antwepen nooit mag gebeuren is wat we hebben gezien in Manchester en, een aantal dagen geleden, in Sydney,” aldus Van Rooy, die sinds 7 oktober 2023 heeft gepleit voor militairen of zichtbaar gewapende dienders bij alle Joodse instellingen.

In een uitgebreide post op X.com zette Van Rooy zijn punten uiteen.