Boek over Joodse Valkenburgers verschenen

In Limburg is een boekwerk gepubliceerd over de oorlogsgeschiedenis van de Joden in Valkenburg aan de Geul. In Toen het toch gebeurde brengt auteur Gabriel Smeets een onderbelicht stuk Zuid-Limburgse geschiedenis tot leven. Waar veel is geschreven over de Jodenvervolging in Nederland, blijft de geschiedenis van Joden in het katholieke Limburg nog vaak onderbelicht, aldus de uitgever in een bericht.

Smeets verzamelde 35 jaar geleden in zijn geboorteplaats Valkenburg aan de Geul persoonlijke getuigenissen van mensen die de Sjoa van dichtbij meemaakten. Hij sprak met geboren en getogen Joodse Valkenburgers, maar ook Duitse Joden die zich in Valkenburg vestigden, familieleden van vervolgden en een overlevende van de kampen Westerbork en Theresienstadt.

Zelf aan het woord

Hun verhalen vormen de kern van Toen het toch gebeurde. Het boek schrijft niet over hen, maar laat hen zelf aan het woord. Zo ontstaat een indringend beeld van een kleine Joodse gemeenschap in Zuid-Limburg, waar burenrelaties, geloof, tradities, hulp, angst en vervolging nauw met elkaar verweven raakten. Historicus Herman van Rens noemt het boek ‘belangrijk en lezenswaardig’ en schrijft: ‘Je wordt er zelf getuige van’.

Huis aan de Brug

Kunsthistoricus Gabriel Smeets werd in 1958 geboren en groeide op in Valkenburg-Houthem als zoon van de familie Smeets-Crolla van het Huis aan de Brug. Hij studeerde beeldende vorming en kunstgeschiedenis en was docent Beeldende Vorming. Hij schreef van 1996 tot 2006 over theater en dans voor ToneelTheatraal en Theatermaker.

New York

Smeets was van 2000 tot 2006 mentor van het postgraduate programma DASARTS in Amsterdam. Als fellow was hij in 2005 verbonden aan het The National Art Journalism Program van Colombia University New York. Van 2006 tot 2014 was hij artistiek leider van de School for New Dance Development aan de Academie voor Theater en Dans Amsterdam.

Frankrijk

Later werkte Smeets als artistiek directeur van Cullberg, het nationale gezelschap voor hedendaagse dans in Zweden. Als dramaturg werkte hij met Aziz Bekkaoui, Marina Abramović, Jefta van Dinther en Ibrahim Quraishi. Momenteel woont en werkt hij in Frankrijk. Voor de lancering van zijn boek kwam hij speciaal terug naar zijn thuisprovincie Limburg.