‘De veerkracht van Joods Nederland liet mij niet los. Nu zoek ik respondenten’

Waarom zijn Joodse gemeenschappen in Europa zo veerkrachtig? Hoe kan het dat Joods Nederland in een tijd van individualisering goed overeind blijft? Deze en andere vragen stelde Judith Meijer zich toen ze directeur van JMW was. Sinds haar vertrek naar Saba, waar ze directeur werd van zorgorganisatie Saba Cares, lieten de vragen haar niet los. Mede daarom doet ze nu promotieonderzoek naar de veerkracht van de Joodse gemeenschap in Nederland. Onderdeel van het onderzoek is de vraag naar de betekenis van de gemeenschap voor haar leden. Daarvoor is ze op zoek naar respondenten van Joodse komaf tussen de 25 en vijftig jaar.

Uitdagingen
“Als JMW-directeur zag ik de grote bereidheid van mensen om bij te dragen aan hun gemeenschappen. Ik begon me af te vragen of de zware nadruk op het individualisme, in de dominante cultuur in Nederland van de afgelopen twintig jaar, wel dezelfde invloed heeft gehad op de Joodse gemeenschappen in Nederland,” zegt Meijer, die benadrukt dat JMW en andere Joodse organisaties dagelijks te maken hebben met veerkracht en tegenkracht. “Uitdagingen als Covid-19 of de opvang van vluchtelingen maak dit extra zichtbaar. Het groeiende antisemitisme in Europa roept de vraag op hoe stevig de gemeenschappen zijn toegerust om dit het hoofd te bieden.”

Literatuuronderzoek
Het vraagstuk liet Meijer niet meer los. Ze wilde er meer van begrijpen, ook toen ze naar Saba verhuisde. “Eind 2020 startte ik met onderzoek naar de veerkracht van Joodse gemeenschappen in de diaspora, in het kader van een promotietraject bij de Universiteit van Humanistiek. De afgelopen tijd heb ik literatuuronderzoek gedaan, waarover binnenkort hopelijk een wetenschappelijk artikel wordt gepubliceerd,” aldus Meijer vanaf Saba.

Respondenten
Nu is de volgende fase van haar promotieonderzoek aangebroken: het vinden, screenen en interviewen van Joodse respondenten. Voor dit onderdeel is ze op zoek naar deelnemers tussen de 25 en vijftig jaar oud. “Het onderwerp gaat over wat de gemeenschap betekent voor de geïnterviewden. Mijn ambitie is dat dit bijdraagt aan beter begrip van de betekenis van de Joodse gemeenschappen voor haar leden. En dat dit bijdraagt aan het bouwen van sterke, veerkrachtige gemeenschappen in Europa.”

Videobellen
Ieder interview duurt ongeveer 45 tot zestig minuten, en kan via videobellen of op een locatie naar keuze gevoerd worden. Meijer: “Ik zou graag in contact willen komen met mensen die hierover met mij willen praten.” Wie interesse heeft om deel te nemen aan het onderzoek of daar vragen over heeft, wordt gevraagd Meijer te mailen op: judith.meijer@phd.uvh.nl. “Ze zal dan informatie over het onderzoek toesturen. “Als je dan nog vragen hebt, dan beantwoord ik ze graag.” De eerste interviews vinden plaats in maart en in mei van 2023.

Van JMW naar Saba
Judith Meijer was tussen 2017 en 2021 directeur van het Joods Maatschappelijk Werk (JMW) en in de jaren daarvoor was ze op verschillende leidinggevende functies in de geestelijke gezondheidszorg actief. Onder haar leiding werden efficiëntieslagen en kostenbesparingen doorgevoerd, maar werd ook het jongerenlabel Freya opgezet. Eind 2020 kondigde Meijer haar vertrek aan en sinds 2021 is ze voor drie jaar directeur van Saba Cares, een geestelijke gezondheidsorganisatie op het gelijknamige eiland. Vanaf Saba schreef ze voor Jonet.nl drie verhalen over de Joodse geschiedenis en aanwezigheid op de Bovenwindse eilanden in het Caribisch deel van Nederland.

Lees ook:
Zijn hier wel Joden? – Saba’s Schatten – Judith Meijer
‘Na een geheel online afscheid van JMW – wegens corona geen receptie – vloog ik op 11 januari dit jaar van Amsterdam naar Saba om daar, na een quarantaine van tien dagen, te beginnen aan mijn nieuwe baan als directeur van Saba Health Care. Na ruim drie mooie jaren bij JMW had ik er voor gekozen te kijken wat ik kan bijdragen aan een gemeenschap buiten Nederland. De zorg is hier basaal…’