Eerste bezoek aan Bahrein van Israëlische president ooit

President Yitzhak Herzog van Israël brengt een bezoek aan Bahrein, het kleine koninklijk in de Perzische Golf waarmee in 2020 vrede werd gesloten. Het gaat om een historisch staatsbezoek, want het is voor het eerst dat een Israëlisch staatshoofd Manama aandoet. Op het vliegveld werd Herzog begroet door de Bahreinse minister van Buitenlandse Zaken, met wie hij doorreed naar het paleis voor een ceremonie met koning Hamad. De twee landen willen op economisch gebied nog nauwer samenwerken.

Partnerschap
Twee jaar geleden sloten Israël en Bahrein vrede in het kader van de Abraham Akkoorden. Sindsdien zijn de banden meer verdiept en is er kruisbestuiving op verschillende gebieden ontstaan, waaronder in de economie, landbouw en wetenschap. Herzog bedankt de Bahreini’s voor de gastvrijheid en wijst op het partnerschap dat met de Abraham Akkoorden is aangegaan. ‘Ik roep meer landen in onze regio op om zich bij dit partnerschap aan te sluiten en zo het Midden-Oosten te versterken’, aldus het staatshoofd op Twitter.

Olijftak
Herzog brengt in Bahrein een olijftak, want voorafgaand aan zijn reis zei hij dat hij vooral ‘een boodschap van vrede’ kwam overbrengen. Koning Hamad verwelkomde Herzog in het Arabisch. Hij sprak over het ‘vastberaden standpunt van Bahrein ter ondersteuning van het bereiken van een rechtvaardige, alomvattende en duurzame vrede die de legitieme rechten van het Palestijnse volk garandeert’. Op zondagmiddag ontmoette Herzog leden van de lokale Joodse gemeenschap, waarna hij naar een vergadering ging met de Bahrain Economic Development Board.

Emiraten
Op maandag waren de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) aan de beurt. Ook met dit land is vrede gesloten middels de Abraham Akkoorden. Vertegenwoordigers van Israel’s Innovation Authority, Start-Up Nation Central, het Israel Export Institute en andere handelsfunctionarissen vergezellen Herzog zowel in Bahrein als in de VAE, waar hij eveneens hartelijk werd onthaald. De Emiraten willen graag meer handel drijven. Na het tekenen van de akkoorden is er al veel gebeurd, waaronder het openen van vlieglijndiensten tussen Israël en Dubai.

Modi
Het werkbezoek aan de Emiraten stond in het teken van het verdiepen van de relatie. Herzog bezocht onder meer een ruimtevaartdebat. Israël heeft eigen astronauten en ontwikkelt ruimtevaarttechniek. De president deed het Abu Dhabi Space Debate aan, een forum over ruimte-verkenningsbeleid waaraan ook de Indiase premier Narendra Modi nog zal deelnemen. Aan het einde van de dag vloog Herzog terug naar Israël. Eerder dit jaar was hij al in de Emiraten om de Expo 2020 Dubai te bezoeken.

Anti-Israël-demo’s
Het feit dat de relatie tussen Israël en de twee Golfstaten goed is en zichzelf verdiept, staat los van het feit dat onder delen van de bevolking in beide landen diepe haat bestaat tegen Israël. Dit heeft te maken met het Israëlisch-Palestijnse conflict en de jarenlange propaganda tegen Israël van voor de Abraham Akkoorden. Op vrijdag waren er in Bahrein demonstraties tegen de komst van Herzog en tegen Israël. Ook in de VAE neemt de steun voor de akkoorden af. In buurland Qatar, waarmee Israël geen officiële relaties onderhoudt en waar momenteel WK voetbal plaatsvindt, zijn enkele Israëlische bezoekers lastiggevallen en aangesproken door de lokale bevolking en anderen.

Lees ook:
Bennett op bezoek in Bahrein
De Israëlische premier Naftali Bennett is in de Golfstaat Bahrein aangekomen voor een tweedaags bezoek. Het is voor het eerst dat een Israëlische premier een bezoek brengt aan de eilandstaat. Beide landen onderhouden sinds de Abraham-akkoorden van 2020 diplomatieke betrekkingen. Op het programma van Bennett staan onder meer ontmoetingen met koning Hamad bin Isa Al Khalifa van Bahrein en zijn zoon Salman. De kroonprins is tevens de premier.