Israëlische premier Naftali Bennett voor tweedaags bezoek in Bahrein

De Israëlische premier Naftali Bennett is in de Golfstaat Bahrein aangekomen voor een tweedaags bezoek. Het is voor het eerst dat een Israëlische premier een bezoek brengt aan de eilandstaat. Beide landen onderhouden sinds de Abraham-akkoorden van 2020 diplomatieke betrekkingen.

Op het programma van Bennet staan onder meer ontmoetingen met koning Hamad bin Isa Al Khalifa van Bahrein en zijn zoon Salman. De kroonprins is tevens de premier. Waarnemers verwachten dat ook de kwestie Iran aan de orde komt. Iran geldt als een serieuze bedreiging voor de regio. De afgelopen maanden waren er verschillende incidenten die de stabiliteit in het gebied in gevaar brengen. Israël beschuldigt het Iraanse regime onder meer van een aantal aanvallen op schepen in de Perzische Golf.

Daarnaast vuurden Houthi-rebellen in Jemen, die worden gesteund door Iran, vorige maand twee keer raketten af op Abu Dhabi. De raketten werden onderschept, maar de opstandelingen hebben gedreigd met nieuwe aanvallen op de Verenigde Arabische Emiraten, waarvan Abu Dhabi de hoofdstad is.

Israël is bovendien bang dat Iran werkt aan een eigen kernwapen. De onderhandelingen over een nieuw atoomakkoord, waarin Iran het eigen atoomprogramma beperkt in ruil voor een vermindering van de handelsboycot, verlopen allesbehalve soepel. Eerder kondigde Israël aan een eigen strategie te zullen volgen als de gesprekken vastlopen.

Voorafgaand aan zijn vertrek naar Bahrein zei premier Bennett dat beide landen samen zullen optrekken. “In deze tumultueuze tijden is het belangrijk dat uit deze regio een boodschap komt van goede wil, samenwerking, samen opstaan tegen gemeenschappelijke bedreigingen en het bouwen van bruggen naar de toekomst.”

Bahrein, de Verenigde Arabische Emiraten en Israël ondertekenden in 2020 de zogenoemde Abraham-akkoorden. Sindsdien is sprake van een nieuwe geopolitieke situatie in het Midden-Oosten. Bij zijn bezoek aan de VAE in december vorig jaar, noemde Bennett de akkoorden ‘een spil in de geschiedenis’. Hij zei dat het nieuwe vredesmomentum het Arabisch-Israëlische conflict ‘voor eens en altijd’ zou kunnen beëindigen. Twee weken geleden bracht de Israëlische president Yitzhak Herzog een historisch bezoek aan de Emiraten.

Lees ook:
Israëlische president brengt historisch bezoek aan Emiraten.
In de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) is president Yitzhak Herzog geland voor een staatsbezoek. Het gaat om een historische trip, want pas sinds 2020 erkennen de landen elkaar. Nog nooit zette een Israëlisch staatshoofd voet aan de grond in deze golfstaat. Het tweedaagse bezoek staat in het teken van de wederzijdse politieke en economische betrekkingen die de landen zijn aangegaan middels de Abraham Akkoorden. Ook zal Herzog de kroonprins van Abu Dhabi en sjeik Mohammed bin Zayed – leider van de VAE- ontmoeten.