Eerste vrouwelijke rabbijn van België geïnstalleerd

In Leuven is de eerste vrouwelijke rabbijn van België aangesteld. Het gaat om Ilana Sumka, die de liberaal Joodse gemeente Ohel Yachdav leidt, waar Vlaamse en Franstalige Joden lid van zijn. De nieuwe rabbijn is afkomstig uit Amerika en werkte als vredesactivist in Israël en de Palestijnse gebieden. “Wereldwijd zijn er steeds meer vrouwelijke rabbijnen, maar in België en de buurlanden is dat uitzonderlijk.”

Nadat ze het Jodendom in haar jonge jaren omarmde en had gestudeerd in New York, toog Sumka naar Israël, waar ze haar Belgische echtgenoot ontmoette. Met hem verhuisde ze naar België om vervolgens meer in het geloof te duiken. In 2020 werd ze opgeleid tot rabbijn. “Ik ben al een hele tijd een leidend figuur in de Joodse gemeenschap in Leuven. Nu ben ik dat ook officieel als rabbijn,” zegt ze tegen de VRT.

Progressief

De Joodse gemeente in Leuven is nadrukkelijk progressief. Sumka: “We zijn een heel open gemeenschap. Man en vrouw zijn helemaal gelijk, we verwelkomen iedereen van de LGBTQ+-gemeenschap en staan ook open voor mensen met verschillende overtuigingen. Ook mensen die kritisch staan tegenover Israël.” Zij wil een progressief Joods geluid laten horen.

Uitbouw

“We merken dat er veel interesse is van Joodse mensen ver buiten Leuven, zoals Gent en Antwerpen. Ze zoeken een plek waar ze zichzelf kunnen zijn,” vertelt Sumka aan de omroep. “Daarom willen we onze werking verder uitbouwen. Ik ben heel blij in Leuven en voel dat onze gemeenschap in de armen wordt gesloten. Ondanks dat geweld tegen Joden wereldwijd groeit, voel ik me volledig veilig in Leuven.”

Besnijdenis

België is momenteel in een diplomatieke ruzie verwikkeld met de VS over de Joodse besnijdenis. Drie moheels worden juridisch onderzocht omdat zij zich niet aan de wet zouden houden. Sumka: “De vraag naar een medische procedure is niet noodzakelijk antisemitisch. Ik denk dat we heel voorzichtig moeten zijn met die term zomaar te gebruiken. Wel moet er samen een creatieve oplossing gevonden worden voor dit probleem.”